Никаких ножей и лезвий не было. Даже мультитула или какого-нибудь подобного инструмента, что обычно бесполезен в нормальных условиях. Сейчас он пришелся бы как нельзя кстати. Карманы были пусты. Только брелок от автомобиля, который я сразу же забрал. Лучше будет у меня.
Наверху раздался треск и гулкий, но сильный удар. Начали обрушаться перекрытия второго этажа. Торопиться нужно было изо всех сил. Я бросился обратно к ковру, нашел бетонный выступ и расположил примерную линию разрыва по этому выступу. Затем схватил молоток и принялся перемалывать толстое волокно.
— Сила есть…
— Кирилл, заткнись, — выдохнул я, чувствуя, что воздуха остается все меньше.
Ковер, хотя и был плотным и тяжелым, отлично поддавался. И пусть моя рука онемела от долгой долбежки, кусок был готов. На всякий случай я решил проверить, можно ли поднять люк. Взяв в руки молоток, чтобы не обжечь ладони, стукнул по люку. Тот вздрогнул и приподнялся на пару сантиметров. Мне на голову тут же посыпался пепел и угли.
Я бросил инструмент на пол и принялся стряхивать с себя обжигающие угольки. Мне и так предстояло пройти через невероятно сильное пламя, а тут еще эта досадная мелочь, которая норовила закатиться за воротник или еще куда. Главное я выяснил — можно поднять люк. Возможно, падающая балка с потолка переломила стол или опрокинула кресло.
Все это было неважно. Воздуха оставалось катастрофически мало. Нет, не на несколько секунд — счет шел на последние минуты, но оставаться в этом подвале я не собирался.
Помещение, где когда-то располагалось рабочее место Вадима, осветилось ярким пламенем, затрещали доски. Прогорал пол первого этажа. Схватив с пола мотоциклетный шлем, я глубоко вдохнул, надеясь, что так в мои легкие попадет больше кислорода. Потом я завернулся в ковер, все равно чувствуя себя круглым дураком. Хорошо еще хоть догадался сделать пару дополнительных отверстий, чтобы прижимать ковер к себе одной рукой.
Временно я превратился в некое подобие привидения. Задержав дыхание, я ухватился за металлическую лестницу и отдернул руку — пусть и не раскаленный, но металл бы обжигающе горячим. Тогда я подобрал молоток и с размаху ударил им по люку. Деревяшка, уже достаточно прогоревшая, начала ломаться. Еще несколько ударов довершили начатое, а мне пришлось вдохнуть и отскочить, чтобы не оказаться снова под россыпью горящих углей.
Деревянный люк полностью развалился, открыв мне жуткий вид на огненно-рыжее пламя наверху. Может быть здесь было холоднее, чем в аду, но все же очень похоже. Языки пламени лизали оставшиеся на месте балки перекрытий, рвались вверх по стенам. Обои уже сгорели и огонь радостно уничтожал все, что попадалось ему на пути.
Я сделал очередной вдох и начал карабкаться по металлической лестнице. Руками, как я уже понял, за нее лучше было не держаться. Прямо-таки чудеса акробатики. Стоило мне вылезти на полметра над полом, как я услышал резкий треск, как от старых хлопушек. Должно быть, это вспыхнуло волокно на наружной стороне ковра.
Мотоциклетный шлем отлично работал — голова была надежно изолирована от жара, а мне оставалось только поставить ногу на тлеющий пол, чтобы выбраться из подвала. Подошва начала размягчаться и я с трудом устоял на ногах. Мне потребовался новый вдох, но воздух был слишком горячим, в горле запершило, на глаза навернулись слезы.
Изо всех сил я сдерживался, чтобы не раскашляться, потому что, лишившись остатков воздуха в легких, я рисковал вообще не дойти до двери. Я стиснул импровизированные ручки ковра и уверенно зашагал в направлении выхода. Пластиковый щиток быстро запотел, но зато не начал плавиться от жара.
Стараясь перебирать ногами быстрее, я добрался до прихожей. Удерживать ковер стало слишком сложно из-за жары. Но мысль о том, что я вспыхну, если сброшу его, заставила держаться еще несколько секунд. Дверь была отперта. Конечно, зачем запирать замки в горящем доме?
Я набрал скорость и плечом вышиб входную дверь, скатился по крыльцу, попутно расцепив пальцы, и рухнул на цветочную клумбу. Просунув пальцы под шлем, стянул его с себя, чудом не зацепив переносицу, и размашисто воткнул его среди потрепанных растений. Зашипела вода, собравшаяся к ночи под листьями.
Заставив себя перевернуться на спину, я всмотрелся в ночное небо и заорал, что было сил. Хорошенько выматерившись вдогонку, я посмотрел на объятый пламенем дом. Да, он был красив и наверняка строился по какому-нибудь индивидуальному проекту, чтобы сейчас его весьма неиндивидуально пожрало пламя.
Я лежал на прохладной земле, выгоняя из себя весь тот жар, ощущения от нахождения в пламени и смотрел на языки пламени, рвущиеся из окон. Крыша громко захрустела и проломилась внутрь. Следом загрохотали остатки перекрытий и вверх взметнулся целый фонтан искр.
— Завораживающее зрелище, согласен, — с легкими помехами проскрипел Кирилл. — Но ты молодец. Я на тебя даже перестал обижаться за твое сегодняшнее поведение.
— Перестань изображать из себя мамочку, — выдохнул я и зашелся кашлем. Исплевавшись пеплом и прочей гадостью, я продолжил: — Из этой бл*дской деревни уехали две машины. Я так предполагаю, во всяком случае. В одну они бы не влезли.
— Думаю, тот, что с крупным носом, вообще бы никого больше себе не впустил, — повеселел Кирилл. На заднем плане слышались смешки.