— Как же так… — всхлипывал профессор. — И все из-за… этой чертовой… батарейки!
Он саданул по столу кулаком так, что едва не проломил дощатую поверхность. Я поспешно убрал руки.
— Илья сказал, что вы, вероятно, связались не с теми людьми? — спросил я. И зачем я только продолжаю ковыряться в этом?
— Я не знаю, с кем связался, — профессор поднял голову. Его глаза и без того красные, выглядели еще хуже. — Мне нужны были деньги. Ты же знаешь, как плохо у нас…
— Да-да, плохо с финансированием, — перебил я его. — Илья это все уже рассказал. Что это за люди? У кого вы умудрились занять?
— Я не знаю, — немного подумав, ответил мужчина. — Люди не представились, предложили денег… На тот момент я уже был… в отчаянии и согласился.
— И теперь они убили вашу жену из-за того, что не получили батарейку? — уточнил я.
— Нет.
Он совсем что ли допился? Ему только что сказали, что жена мертва, за ним охотятся люди, у которых он занял денег и на такой логичный вопрос — такой странный ответ?
— Мне кажется, это не те люди. А другие.
Я собрался было откинулся на спинку стула, но вовремя вспомнил, что сижу на табурете. Еще лучше. Но зато это отлично подходило под мое объяснение, что девушка не убивала его жену. Чувствовалось в ней что-то мягкое.
— Так, — собрав в кулак остатки своего терпения, продолжил я. — То есть были люди, которые дали денег, а еще кто?
— А еще были те, кто заинтересовался изобретением, — шмыгнув носом, а потом смачно высморкавшись в ту же тряпку, которой протиралась лысина, ответил Филипп Матвеич. — Они не намеревались давать денег на работу, но проявляли недюжинный интерес ко всей моей работе. Регулярно звонили и спрашивали, какие есть наработки.
— Угрожали?
— М-м-м, ну если так подумать, то прямых угроз не было. Они не звонили так, чтобы заставить меня сделать что-то. Они уговаривали, просили встретиться. Я отказывался.
— Они могли узнать ваш адрес?
Профессор вдруг нахмурился, внимательно посмотрел на меня. В его взгляде уже не было видно прежнего градуса. Потом он посмотрел на Илью, который стоял, как истукан, и держал в руке керосинку.
— Илюшка, твой друг из органов? Что за странные вопросы?
— Филипп Матвеич, я…
— Не из органов, но я могу постараться помочь, — перебил я Илью. — Но, чтобы оказать помощь, я должен знать, что ваше изобретение — не пустышка.