Из сидящих ко мне спиной я узнал и Володю — он тоже повернулся к нам с Леной и указал на стулья рядом. Мы сели. Я робко поприветствовал полковника, настолько грозно он выглядел в этот раз. Заложив руки за спину, он орлом всматривался в наши лица.
Пока продолжалась эта немая сцена, я попытался узнать людей, которые не обращали на нас никакого внимания. Были среди них и молодые, и в возрасте, с интеллигентными лицами, делового вида. Как будто собрали в одном месте какую-то университетскую магистратуру. Скрипнув ножками стула по полу, я придвинул его ближе к столу.
— Я до сих пор не знаю, как мне реагировать на все происходящее, — громогласно начал полковник, сверля глазами поочередно то меня, то Воронковых, то Илью, который смотрелся довольно глупо, растерянно хлопая глазами. — Мы еще не разобрались со старой проблемой. У нас до сих пор большая нехватка людей. Очень большая. Многие операции простаивают, потому что мы переключили сотрудников на более приоритетные.
Кирилл наклонился к Илье и что-то шепнул ему на ухо. Белобрысый мужчина ученого вида, который сидел ближе к полковнику, неодобрительно покачал головой. Сам Королев не обратил на это внимания и продолжал.
— Теперь выясняется, что есть проблема еще бОльшая, чем мы ее представляли до этого. Стратегическая! — голос Королева отражался от пустых стен кабинета и наваливался на слушателей со всех сторон. Даже я немного вжался в кресло, чувствуя себя не очень уютно. — И мы бы не узнали об этой промашке, если бы не чистая случайность! Благодаря Денису.
Полковник смотрел прямо на меня, я чувствовал это, но предпочитал разглядывать в этот момент сидящих напротив меня людей ученого вида. После его слов эта горстка магистрантов разве что лупы не достала, чтобы изучить меня получше. Когда же это наконец кончится?
— Для тех, кто не знает, этот юноша у нас стоит в очереди на испытания, по прошествии которых станет полноценным сотрудником ОВР.
Последовали одобрительные кивки и после этого мое разглядывание закончилось. Лена ткнула меня в бок:
— Поздравляю, кажется, у тебя все получилось, — шепнула она.
— Я не могу ругать этого молодого человека и его профессора, — полковник размашисто указал на Илью, который сразу же выпрямился на стуле и замер, оказавшись на целую голову выше Кирилла. Последний, сделав недовольное лицо, поправил очки в тонкой оправе. — Но именно они привели нас к следующей ситуации: стратегически важная разработка может оказаться не в тех руках. Она уже оказалась не у тех людей, которым можно доверять. И я считаю, что, когда безопасность страны под угрозой, мелочи вроде ваших запросов относительно наших сотрудников… — Королев наклонился поближе к человеку в чернильно-синем костюме по левую руку от него, — стоит отменить.
— Вы, как я посмотрю, тоже не понимаете всей серьезности ситуации, полковник, — мужчина поднялся, загородив Королева своей широкой спиной. — И если вы поощряете и продолжите поощрять такие деяния своих недо-сотрудников, я буду вынужден принять меры!
— Прошу меня извинить, господин министр, — чуть наклонил голову полковник, но хитрый блеск его глаз не ускользнул от моего взора. — Мы не подчиняемся вам. Мы можем следовать вашим рекомендациям, — с нажимом произнес он последнее слово. — А можем не следовать. У нас другие приоритеты. И пока гражданские выживают, а порченное имущество компенсируют страховые компании, я буду позволять своим сотрудникам действовать так, как они считают должным.
Мужчина в ярости развернулся ко мне. Его скуластое лицо просто полыхало ненавистью. Если бы мы были одни, я был уверен, он бросился бы на меня. Но десяток свидетелей заставил его успокоиться. Хоть и не сразу, он принял свое прежнее горделивое выражение.
— Мы еще вернемся к этому вопросу, — бросил он через плечо полковнику и, широко шагая, вышел из кабинета.
Все до единого вздохнули, когда он вышел.
— Кто это был? — спросил я у Лены громким шепотом. Она пожала плечами, а полковник ответил:
— Это наш замечательный, в кавычках, министр внутренних дел, Аркадий Александрович Громов. Фамилия сильная, фигура — тоже, но мы ему не по зубам. И, раз он нас покинул, я попросил бы наш ученый совет разойтись по своим мирным делам. Всех остальных ждет серьезный разговор.
Я не мог поверить, что все эти люди тоже работали в ОВР. Похоже, они были учеными, на самом деле. И если это те, кто понимает специфику изобретения Филиппа Матвеича, то каков же штат умов на самом деле?
Когда дверь закрылась за последним из них, полковник позволил наконец себе расслабиться и сел в кресло. Потом ткнул пальцем в стол и мы впятером пересели поближе.
— Я очень рад видеть тебя живым, Мальцев, — серьезно проговорил Королев. — Потому что у нас есть сведения, что ты связался с слишком опасными людьми. И все же мне бы хотелось услышать историю, которую я уже слышал от твоего друга, теперь и от тебя.
ebooksa