Убить Сталина

Берия, как и всякий крупный руководитель, в своем ближайшем окружении имел людей, лично ему преданных и обязанных ему своим продвижением по службе. Случись им выбирать между Хозяином и министром внутренних дел, так они без колебания выбрали бы Лаврентия Павловича.

Именно таким человеком был Иван Лысенков.

Берия осмотрелся. В глубине леса, замаскированная густыми кустами, слабо виднелась каменная будка. Здесь проходило третье кольцо оцепления. Неподалеку отсюда на обочине был установлен один из фугасов.

Ход истории мог бы измениться, если бы Сталина не задержали в Кремле какие-то дела.

— Как продвигается расследование?

— Контрразведка вышла на группу Бычкова.

— Вот как, — погасив эмоции, бесцветно откликнулся Лаврентий Павлович. — Как это произошло?

— Каким-то образом они узнали, что за день до этого в их отделе проводились какие-то приготовления. Какие будут распоряжения?

У Сталина никогда не было явных фаворитов. Умелый интриган, он время от времени приближал к себе кого-нибудь из окружения, чтобы потом столкнуть его лбом с очередным любимчиком. Сейчас в баловнях у Хозяина ходил Абакумов. Своим выдвижением он во многом был обязан министру внутренних дел, но, возглавив службу контрразведки и заручившись благосклонностью Сталина, позабыл о своем прежнем покровителе. С подобной неблагодарностью Берия сталкивался не впервые, так что удивляться здесь ничему не стоило. Зарвавшимся карьеристам свойственно забывать добро. Самое неприятное заключалось как раз в том, что бодаться в этот раз предстояло с твердолобым Абакумовым.

— Бычкова нужно убрать. Это просчет! — твердо сказал Берия.

В этот раз его грузинский акцент был особенно заметен.

— Сделаем, Лаврентий Павлович.

— А его группу придется расформировать. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, Лаврентий Павлович. Сегодня же подготовлю документы.

— Пойдем в машину. Вон, — кивнул он в сторону леса, — вижу, что за нами охрана наблюдает. Интересно, о чем они думают? — Берия направился к машине.

Глава 31 НЕГЛАСНЫЙ ИНФОРМАТОР

Перешагнув порог просторного кабинета, Абакумов подошел к зеркалу и внимательно всмотрелся в свое отражение. Ничто не свидетельствовало о бессонной ночи, вот разве что под глазами едва заметная тень, которую можно было заметить только вблизи, зато зрачки сверкали азартным блеском, так сводившим с ума женщин. Так что если отбросить малосущественные детали, то в целом выглядел он весьма неплохо. Виктор Семенович прекрасно осознавал собственные резервы, и если бы для дела потребовалось не спать еще неделю, так он выдержал бы и это испытание.

Единственное, что не устраивало его в собственной внешности, это слегка помятый китель и отросшая щетина. Но если с первой задачей успешно справлялся ординарец, то ко второй предстояло подойти более обстоятельно. Не исключено, что где-нибудь после полуночи его вызовет к себе Сталин, а потому следовало выглядеть подобающе.

Щетина росла неравномерно и отчего-то более всего была заметна на подбородке. Абакумов потер ее ладонью — вот с этого места и предстояло начинать.

Виктор Семенович хотел пройти в ванную комнату, но тут раздался телефонный звонок. Все разговоры он перенес за полночь — должен же он, в конце концов, привести себя в порядок! Еще хотелось бы хоть ненадолго вздремнуть — впереди его ожидал такой же трудный день, как и пережитый, но телефон, не считаясь с его желаниями, продолжал настойчиво тревожить.