Безмолвный лес только на первый взгляд кажется безлюдным. В действительности у опушки стоит караул, охраняющий склад с оружием. Немного дальше располагалась еще пара секретов, на тот случай, если группе диверсантов удастся пересечь линию фронта.
Не исключено, что отыщется еще парочка каких-нибудь случайных свидетелей. Тщательно спланированная операция могла лопнуть в одну минуту.
Широко улыбнувшись, Петр сказал:
— Если честно, то скрываюсь. Ящик водки по пьянке спер. На меня уголовное дело завели. Вот и пришлось купить документы у одного забулдыги.
— А как же этот забулдыга без документов? — хитро поинтересовался Федор.
— А ему они без надобности, из дома второй год не выходит, паралич разбил. Я взял свою фотографию и наклеил на его паспорт. Год рождения у нас с ним один, внешне мы тоже похожи!
Петр Герасимов старался говорить беспечно, насколько позволяла создавшаяся ситуация, но чувствовал, как правый уголок рта то и дело предательски уползает верх, выдавая его настроение.
— Вот оно что, — понимающе протянул Федор.
По его озадаченному лицу было видно, что он не поверил и усиленно соображал, сколько следует слупить с бывшего соседа за сохранение тайны. Случись подобная встреча где-нибудь в тылу, то конфиденциальность обошлась бы в два пузыря с белой головкой. Но на передовой свой тариф.
— Ты только никому не говори, — натянуто улыбнулся Петр. — Не хочу лишних разговоров.
— Могила! — приложил Федор к губам палец. — Так как мне тебя теперь называть?
— Зови Петр. Слава богу, имена у нас с тем забулдыгой одинаковые.
— Хорошо… — кивнул Федор. Глаза его по-прежнему были колюче-недоверчивыми.
— А ты здесь чего делаешь?
— Да так, при кухне, — махнул Федор рукой. — Контузило меня три месяца назад. Теперь голова к вечеру раскалывается. Работа не шибко сложная, дров нарубить, принести чего-то, воды натаскать. А в общем, хватает! Без дела не сижу.
Сгустившаяся ночь легла на позиции, забрав в плен соседний блиндаж (теперь была видна только почерневшая труба, куце выглядывавшая из-под рыхлого снега), слабо просматривалась тропа, что вела в сторону леса, — до любимой женщины придется добираться чуть ли не на ощупь.
— Всякая работа нужна, — неопределенно сказал Федор.
Самое время, чтобы отделаться от бывшего соседа, но тот, похоже, не торопился уходить.
— А может, отметим встречу? Не так уж часто земляка приходится встречать, да еще на войне.
— Вот что, Федор, — Петр отцепил от пояса фляжку. — Здесь у меня чистый спирт. Для особого случая берег. Похоже, что он наступил. Возьми! Чего мнешься?
ebooksa