Наживка для резидента

— Значит, пойдем следом за ним. Хоть на край света, — холодно произнес Лукьянов. — Но мы должны его найти.

— Найти… Убить Билла…

Полковник, не сведущий в мировом киноискусстве, не понял, о чем это я, и недоуменно осведомился:

— Какого Билла?.. Нет, убивать не надо. Пока только найти.

Ну что же, как говаривали в былинные советские времена: «Жить стало лучше, жить стало веселее». Хотя насчет лучше — сомневаюсь. А вот веселья в нашу густую кашу полковник Лукьянов сыпанул щедро…

Часть третья

Архив моджахеда

Глава 1

Начинка несущегося над подмосковными полями вертолета «Ми‑8» с опознавательными знаками «ВКС России» не имела ничего общего с внутренним убранством обычных винтокрылых извозчиков, доставляющих десантников, боеприпасы, забирающих больных и грузы. Салон представительского класса походил на солидный кабинет — с мягкими креслами, столиками, хитрыми системами связи. Звуконепроницаемая перегородка отделяла пассажиров от экипажа. Эта машина была сделана для того, чтобы возить крупных шишек туда, куда они не могут быстро и с ветерком добраться на автомобилях с мигалками.

В вертолете было только два пассажира — начальник ГРУ и его заместитель.

— Растет, конечно, уровень спецназа, — сказал генерал-лейтенант Шабанов. — Новый комбриг спуску не дает.

— Не слишком сурово взялся? — спросил начальник ГРУ.

— Да ладно. Гаечки еще можно прикрутить, — отмахнулся Шабанов. — Чтобы и следа не осталось от былой вольницы.

— Перегибать не стоит, — не согласился Топилин. — Вон, уже два ЧП в бригаде за последние полгода.

— И все во время боевой подготовки. А она, как и война, без жертв не обходится.

— Вот разбегутся контрактники, пойдут бизнес-центры охранять.

— Слабым туда и дорога. Освободим место для сильных. Для тех, кто готов работать не на пределе сил, а за пределами.

— Эка ты разошелся, Родион Матвеевич, — примирительно произнес генерал-полковник Топилин.

— Время такое. Россия возвращается на мировую арену. И именно этим парням воевать. А чтобы они выжили, их надо гнуть в бараний рог. Как нас гнули в свое время. Теперь нет места для сантиментов.

Руководители главка возвращались с учений шестнадцатой отдельной бригады спецназначения, дислоцирующейся в Тамбове. Как всегда — были заброска, выполнение боевых задач, отработка штатных упражнений, парашютно-десантная подготовка, показательные выступления — куда ж без них. Сразу бросалось в глаза, что показухи типа разбивания бутылок о голову и балета с рукопашным боем стало куда меньше. Зато было видно, что упор в подготовке теперь делался именно на боевой работе, ее эффективности, на реализации опыта, который потом и кровью добыт спецназом во все последние войны. Оно и неудивительно — новый командир бригады прошел все войны, начиная от чеченской, был фанатиком боевой работы. Но при этом совершенно не признавал ни за кем права даже на малейшую слабость, выжимал из людей последнюю каплю пота. И это вызывало некоторые опасения Топилина, поскольку ему уже приходилось направлять комиссии для разбора ряда эксцессов в бригаде.