Кольцо

— Ну и вот, — уныло произнесла Тани. — На этом наша затея закончилась.

— Похоже на то. Но, вообще-то, не так уж бесполезно. Хотя бы точно всё знаем, а главное, осталось всего каких-то четыре дня…

— Ну, так-то да. И делают они на самом деле всё, что могут. Получается, мы на самом деле ничем помочь не смогли, а только отвлекаем их тут, мешаем.

— Да никому мы не мешаем, — отозвался Дэн. — Считай, одна эта леди Крик нами занималась, а она в спасательных работах не участвует.

— Между прочим, можно уболтать её не отсылать нас завтра, а чтобы разрешила нам здесь подождать экспедиции. Сразу и узнаем, чем дело кончится, — подал мысль Элле.

— Хорошо бы. Попробуем вечером.

— А всё-таки здорово было бы пролезть вниз! Угнать один такой броневик… Блин, там эти коридоры за час до конца проехать можно. А с пушкой так вообще лафа…

— Ага. А как с той пушкой управляться? Пока разберёшься, этот корень лепёху из тебя сделает. Да и как туда пролезть, если даже спуститься только по одному можно, а там весь народ сейчас… Странно, вообще-то: такая шахта — и всего один вход… Опасно же: случится что… Вот случилось. И всё: ни народ спасти, ни выбраться оттуда…

Рори, едва ли проронивший с утра хоть слово, целый день внимательно слушал и смотрел по сторонам. Тут он неожиданно сказал:

— Вообще-то, есть способ. Теоретически, по крайней мере.

Ребята озадаченно повернулись к нему.

— Какой ещё способ?

— По корню тому. Который взорвали. Отверстие в нём ведёт вниз, откуда он приполз.

— А-а-а, — разочарованно протянула Тани. — Мы же не мыши, небось и не протиснемся туда. Да неизвестно ещё, куда он приведёт. Может, не в тоннели те, а в какое-нибудь подземелье, откуда он растёт вообще.

— Леди говорила, что он как-то соединён с тоннелями — из него сквозняк идёт. Почему они и ждали тварей из него.

— Да, говорила, точно, — припомнил Элле. — Но мне как-то тоже этот проход представлялся совсем маленьким.

— Да ладно… Какая разница, — Тани апатично махнула рукой. — Пойду я к себе, в душ схожу, а то голову уже почти неделю не мыла.

Элле тоже пошёл в свой номер — посмотреть на телефоне скачанные из местной библиотеки файлы: вдруг попадётся что-нибудь интересное.

Он читал, наверное, с час, листая страницы на маленьком экране, и как-то незаметно задремал.

Разбудил его бесцеремонный толчок в плечо. Он открыл глаза: рядом стояли Дэн и Рори, вид у них был загадочный.