Кольцо

— Нам ведь всё равно от них не уйти. Они и так кинутся, как только огонь догорит.

— Хотя бы чуть передохнуть…

— Хорошо, я только сейчас мешки возьму — там остались… Эл, Дэна посмотри!

Тани и Элле бросились в тоннель.

Рори крадучись, но быстро приблизился к сумкам. До них было шагов пятнадцать — половина расстояния до завала. Ухватив за лямки, он пошвырял их назад в тоннель; рюкзак с патронами закинул за спину, достав из него два магазина. Сунув патроны в карманы, он прицелился, но, оглянувшись в сторону ребят, опустил ствол.

В этот момент одна из тварей почуяла его и начала быстро приближаться.

Он нажал на спуск. Длинная очередь пошла выше, но потом нашла свою цель, отбросила, круша чёрный панцирь.

Гномом овладела ярость; он направил ствол в самое скопление мерзких отродий.

Магазин кончился очень быстро, тварей стало меньше на четверть.

Безмозглые создания продолжали бросаться на тепло и свет шашек, не обращая внимания на короткие вспышки из темноты. Их осталось меньше десятка, когда одна из шашек погасла; стало чуть темнее.

Рори начал было приближаться к ним, но его остановил вскрик Тани где-то позади. Он тут же бросился назад.

Девушка беззвучно рыдала. Подняв на Рори глаза, она прошептала:

— Дэн… Он… не дышит!

Гном метнулся к Дэну. Элле, сидевший возле друга на коленях, только покачал головой. Сначала он в панике пытался делать искусственное дыхание, массаж сердца, как учили, но быстро осознал, что это бессмысленно.

Он провёл руками над головой Дэна. Шансов не было.

Рори сразу всё понял. Он яростно скрипнул зубами; молча поменял в автомате магазин. Повернулся и медленно, тяжело ступая, пошёл к завалу. Ребята, взяв мечи, догнали его и пошли рядом: Элле слева, Тани справа.

Огонь гном открыл издали, на ходу. Он стрелял остервенело, опустошив магазин полностью; оставшихся троих прикончили мечами.

Файеры догорели, стало беспросветно темно и тихо. С начала битвы не прошло и десяти минут.

И в это время громом среди ясного неба раздались шаги бегущих по коридору людей. Рори быстро достал и распечатал ещё одну шашку, бросил её на пол. Она упала неподалёку, осветила их мокрые от слёз, пота и крови лица. Шаги приближались. Неожиданно в темноте коридора вспыхнул свет.

Фонари светили мощно, не в пример игрушечным лучикам ребят.