Глава 13.
Ощущая, как холодная и острая галька впивается в мои ладони, я стояла на четвереньках и старалась не слушать рвотных позывов, раздающихся где-то у меня за спиной. Где-то там сейчас тошнило и Эльфрика, но я не видела его, хотя ночь и освещал яркий тёплый свет, льющийся из окон вагона. Минуту назад я лишь на долю секунды заметила периферическим зрением, как Эльфрик выпрыгнул наружу вместе с остальными людьми, после же мне было не до радости от встречи. Прежде чем меня скрутил первый спазм, я успела отбежать дальше остальных – в самый хвост вагона – и теперь, извергнув из желудка остатки ужина, всё ещё продолжала стоять на четвереньках, хотя знала, что меня больше не вывернет. В ладони и колени больно впивалась беспощадно острая галька, воздух был не по-летнему прохладен, переполнен терпкой лесной свежестью, где-то над головой светили колкие звёзды, и в дальних кустах шевелился мелкий зверь.
Я пыталась прийти в себя.
С целью быстрее отрезвиться, я с ещё большей силой надавила ладонями на мелкие камни, распроставшиеся подо мной неровной мантией, и сразу же ощутила режущую боль возле большого пальца правой руки. Хорошо. Боль действительно отрезвляет.
Подняв глаза, я целенаправленно посмотрела вперёд. Вагон, из которого я только что выпрыгнула, был будто ножом обрезан – железная конструкция заканчивалась резким обрубком. Олуэн говорила, что перед тем, как попасть в поезд, она успела насчитать восемнадцать вагонов состава. Сейчас их здесь не было. Из восемнадцати остался всего один.
…Всё ещё продолжая тяжело дышать, я оттолкнулась от колючих камней и заставила себя сесть на колени. Упершись руками в бока, закрыла глаза и тяжело выдохнула. Ещё Олуэн говорила, что в поезд их сопроводили мужчины-Металлы. Они словно специально вырвали их из мечущейся в припадке паники толпы. Но… Почему?
Я практически сразу услышала приближающиеся ко мне шаги, но до последнего не реагировала на них. Когда же кто-то сравнялся со мной, и по шуршанию мелких камушков я смогла определить, что подошедший присел на корточки сбоку от меня, я раскрыла глаза и посмотрела на него. Это был золотоволосый парень. Действительно присев на корточки всего в шаге справа от меня, он, встретившись со мной взглядом, едва уловимо, одними уголками губ, улыбнулся.
– Всех людей стошнило, – коротко произнёс он, и его голос прозвучал неожиданно глухо на фоне раздающихся позади нас человеческих стонов.
Выждав несколько секунд, я наконец ответила ему, и мой голос прозвучал ещё более приглушенно, чем его:
– В следующий раз, когда будете похищать людей, не меряйте их физиологические способности по собственным данным.
– Мы никого не похищали, – на сей раз он вполне отчётливо улыбнулся.
– Разве? – медленно приподняла брови я. – Однако я себя ощущаю именно похищенной.
– Мы вас не похищаем – мы вас спасаем, – уверенно настаивал на своём собеседник.
– Да ладно… Что же, в таком случае, будет с теми, кто остался в отцепленных вагонах?
– За ними будет выслан эвакуационный состав из Кар-Хара. Может быть, кто-то из них сумеет уйти в леса.
– Допустим, – сдвинула брови я и тут же добавила. – От чего же вы, в таком случае, спасаете тех, кого взяли в свой вагон?
Золото ухмыльнулся, на сей раз с отблеском печали в глазах, очевидно поняв, куда именно я клоню.
– Мы не можем спасти всех.
– Почему же?
– Потому что риски слишком высоки.