Через несколько минут Ирина находилась в безопасном помещении.
— Теперь ступай на свое место. Я пошлю за стулом и присоединюсь к тебе.
У входа в тоннель графа поджидало множество братьев Святого Иакова — и он забыл о своей задаче.
— Мы пришли взять тебя обратно под арест, — обратился один из них к Сергию.
— Да будет так, — отозвался Сергий. — Ведите меня.
Граф Корти сделал шаг вперед.
— Чьей властью возобновляете вы арест? — осведомился он.
— Приказ нашего игумена.
— Тому не бывать — клянусь матерью вашего Христа, тому не бывать, пока вы не предъявите мне письменный приказ его величества, свидетельствующий о законности ареста.
— Игумен…
— Я все сказал, и при мне меч. — Граф опустил закованную в латы ладонь на рукоять, звон долетел до самых трибун. — Я сказал, и мой меч со мной солидарен. Ступайте, передайте игумену.
Тут заговорил Сергий:
— Прошу тебя: не вмешивайся. Отец Небесный, уже спасший меня, спасет и в другой раз.
— Свежо предание, святой отец, — отвечал с необычайной проникновенностью граф. — Или я не слышал от тебя те же слова в Святой Софии, и говорил ты так, что все они должны были кинуться к твоим ногам? А вместо этого — полюбуйся! На тебя натравили льва. А что до истины, каковая есть суть этого мира, так же как Бог есть его создатель, причем истина и создатель суть одно, — мною движет интерес не только к тебе одному. Меня волнует и она, твоя сподвижница. Есть тут такие, кто говорит, что она последовала сюда за тобою, будучи твоей любовницей, но тебе-то ведомо, что это не так, да и мне тоже. Она пришла, понукаемая собственной совестью, и если бы ты погиб, совесть свою она не успокоила бы вовек — до скончания дней. А потому, святой отец, пребудь с миром. Сам ты туда по своей воле больше не пойдешь, да и они против нее не отведут тоже… Прочь, кровопийцы, ступайте к тому, кто вас послал, и скажите, что за мои слова поручился мой меч, а он привычен к этому с тех самых пор, как я стал мужчиной. Принесете письменный приказ императора — я уступлю. Отправьте к нему посыльного.
Братья таращились на графа. Не с тем ли же самым мечом он вышел против Тамерлана? Они развернулись, чтобы идти с докладом, и уже достигли ворот тоннеля, когда их вдруг распахнули мощным толчком и братии предстал император Константин верхом на коне, — бока коня были в крови от шпор и в мыле. Подскакав к графу, император натянул поводья:
— Господин граф, где моя родственница?
Корти поцеловал ему руку:
— В безопасности, ваше величество, — вон в том помещении.
Взгляд императора упал на бездыханного льва.
— Твоих рук дело, граф?
ebooksa