— Я с Мирзой веду речи или с графом Корти? Или христиане так неохотно доверяются Богу?
— Но, повелитель, ты предлагаешь мне пари.
— Называй как знаешь.
— И по его условиям княжна становится рабыней. Измени их, повелитель, — позволь ей высказать свое мнение и поступить по своей воле при любом исходе.
Магомет стиснул ладони:
— Я похож на зверя? Я насильно заставил хоть одну женщину опустить голову мне на грудь?
Граф с твердостью произнес:
— Это условие будет одинаково противно нам обоим.
Султан некоторое время боролся с собой.
— Да будет так, — решил он наконец. — Я сам предложил пари, и я не отступлюсь от своего слова. Условие принято, эмир. Если я одержу верх, она станет моей по ее собственной воле — или не станет совсем.
— Станет женой повелителя?
— Первой в моих глазах и первой в моем доме — моей валиде-ханум.
Удивительное оживление охватило Корти после этих слов. Он поцеловал руку Магомета:
— Вот теперь мой повелитель превзошел в щедрости самого себя. Я принимаю пари. Не было иного способа решить в точности, какова именно воля Небес.
Магомет поднялся:
— Мы договорились. Разговор окончен. Али ждет тебя.
Он закрыл шкатулку, в которой находились воротничок и полусапожки:
— Их я отправлю графине, твоей матери; отныне ты для меня — Уго, граф Корти… Мой сокол сбросил путы и колпачок. Мирзы больше не существует. Прощай, Мирза.
Корти был глубоко тронут. Он пал ниц, потом поднялся и произнес:
— Я ухожу, и любовь моя к повелителю только окрепла. Смерть ждет любого чужака, который в моем присутствии произнесет его имя всуе.
ebooksa