— Слишком силы неравны. Помогай ему Бог!
Однако в последний момент, в момент столкновения, Корти бросил коня вправо, и лег ему на бок, прикрывшись щитом. Копье, на долю мгновения уступив ему в стремительности, просвистело в воздухе; шейх не успел опомниться или перехватить свое оружие, а искусный противник уже поравнялся с ним. Говоря коротко, теперь араб был у него в руках. Скача с ним рядом и положив руку ему на плечо, граф выкрикнул:
— Сдавайся!
— Никогда, пес христианский! Поступай как вздумается.
Меч взметнулся, блеснул, а потом опустился — копье он рассек у самой руки его владельца. Обломки упали на землю.
— Сдавайся теперь!
Шейх натянул поводья:
— Почему ты не убиваешь меня?
— Мне нужно передать послание твоему повелителю, Магомету.
— Говори.
— Скажи, что ядра с башен способны долетать до него, а пушкарей сдерживает только присутствие императора. Тебе надлежит поспешить.
— Кто ты такой?
— Рыцарь-итальянец, который, будучи врагом твоего повелителя, все же имеет основания его любить. Ну, так как?
— Сделаю все по твоему слову.
— Хорошо. Коня я забираю.
— Выкуп возьмешь?
— Нет.
Шейх неохотно спешился и зашагал прочь, а торжествующие крики греков ножом вонзились ему в сердце.
— Шанс, о христианин, дай мне еще один шанс — сегодня, завтра!
— Доставь послание, а дальше будет, как решит твой повелитель. Поспеши.
ebooksa