— Орудие готово, повелитель.
— Тогда следить за солнцем и — бисмилла! — в момент его захода произвести выстрел. Целить по воротам, тем, что перед нами, и если попадешь по ним или по одной из башен, произведу тебя в беглербеи.
Установка орудий продолжалась. Вот наконец солнце помедлило в облачной дымке, готовое увлечь вслед за собою день. Султан вышел из своего многокомнатного шатра — в таких живут бедуины — и подошел к Урбану и его подмастерьям, стоявшим у лафета самой большой пушки.
— Огонь! — приказал он.
Урбан опустился перед ним на колени:
— Не соизволит ли повелитель отойти?
— Почему я должен отойти?
— Здесь опасно.
— Орудие наведено на ворота?
— Да, но умоляю вас…
— Если не хочешь, чтобы я счел тебя псом неверным, встань и выполняй мой приказ.
Дакиец без лишних слов опустил свободный конец запального шнура в горшок с горячими углями, а когда шнур зашипел, рассыпая искры, отбросил горшок в сторону. Мастера бросились наутек. Рядом с Урбаном остался только Магомет, и никакие подвиги на поле боя не могли бы стать лучшим подтверждением мужества юного падишаха в глазах тысяч, глядевших на него сейчас с безопасного расстояния.
— Не соизволит ли повелитель отойти со мной чуть в сторону? Тогда он увидит полет ядра.
Магомет согласился.
— Смотрите в сторону ворот, повелитель.
Шнур догорел; запал вспыхнул, поднялось облачко дыма, воздух застонал, колеса задребезжали, принимая на себя отдачу орудия, раздался громоподобный звук, который, впрочем, превосходил любой раскат грома, и, по сути, можно сказать, что, обретя новый голос и новый предел ужаса, война пережила второе рождение.
В ушах у Магомета зашумело, некоторое время он ничего не слышал, впрочем глаза его были прикованы к полету ядра, ему все равно было, где замер звук — на Галатских высотах или за Босфором, в Скутари. Он видел, как черный шар пронесся между башнями у ворот и умчался в город — насколько далеко и с какими последствиями, он не видел, да ему это было и не важно.
Урбан упал на колени:
— Пощади, повелитель, пощади!
— За что? Ты не попал по воротам? Поднимись и проверь, в порядке ли пушка.
ebooksa