— Серьёзно, — сказал я, когда ниндзя не обратил на меня внимания. — Зачем тебе маска? Теперь-то уж всё равно, для меня это — дорога в один конец.
Это выглядело гротескно и комично — ниндзя в красном костюме, в красной маске, за рулём современного автомобиля. Как будто реальность где-то незаметно закончилась, и я очутился в комиксе.
— Кианг хочет с тобой поговорить, — прочирикал ниндзя своим дурацким голосом. — Просто поговорить. Всё.
— Ну да, ну да. Мы с ним уже раз поговорили, — усмехнулся я. — Ладно. Вот что я тебе скажу. Видишь вон ту заправку? Давай-ка, тормозни там.
Ниндзя повернул голову, посмотрел на меня. Молча. Не то с укоризной, не то с угрозой — по мимике сложно было разобрать.
— Мне нужно в туалет, — сказал я. — И жрать охота. На голодный желудок разговаривать с Киангом — так себе идея. Блевать будет нечем.
Ниндзя до последнего мучительно думал над моими словами. Потом всё же сбавил скорость и свернул на заправку. Подъехал к колонке.
— Заправь машину, — чирикнул он.
— Прости? — Я уже взялся за ручку двери.
— Заправь. Машину, — повторил ниндзя.
Он открыл бардачок, там я увидел несколько помятых купюр. Движения ниндзя были резкими, дёргаными. Как будто он изрядно психовал из-за всей этой ситуации.
— Серьёзно? — Я взял деньги. — Ты мне так доверяешь? А если я залью в бак соляры, что тогда?
— Тогда ты её сольёшь, почистишь свечи, а бак заправишь бензином. И постараешься успеть до того, как я сообщу Киангу, что ты нарушил соглашение. До того, как он свяжется с Юном. До того, как Юн решит убрать Ниу.
Я молча вышел — вернее, выпрыгнул — из машины. Захлопнул дверцу, вставил заправочный пистолет в горловину бака. Отстояв небольшую очередь, протянул купюры усталому кассиру.
— Третья колонка, полный бак. Два вока* со свининой и бутылку воды на сдачу.
Сам пошёл в сторону туалетной кабинки, напряжённо размышляя о своём загадочном спутнике. И что не так с этим парнем? Прячет лицо, изменяет голос. Может, это — следствие травмы? Например, обгорел в пожаре, сильно пострадали лицо и гортань. Травмы повлияли на голос. И теперь он не хочет показывать лицо и говорить.
Хм… Версия интересная, однако если на неё хоть немного надавить — начнёт трещать и сыпаться. Во-первых, такая стеснительность больше свойственна девушкам. Взять хоть Джиана — половина рожи ошпарена, и хоть бы что. Ходит себе, в ус не дует. И его успеху у противоположного пола ошпаренная рожа, кстати говоря, не мешает. Во-вторых, неужели Кианг, такой крутой, что держит за яйца все пять кланов, не может профинансировать косметическую операцию своему бойцу — если тот так уж сильно страдает? Может. Более того, Кузнецов бы именно так и поступил. Как я уже говорил, этот человек любит оказывать услуги. Он умеет мягко стелить.
Ну и, наконец, в-третьих. Красная маска?.. Более мощного способа привлечь к себе внимание не найти. Шрамы, какими бы они ни были жуткими, часть людей может и не заметить, восприятие работает очень по-разному, тот, кто хоть пару-тройку раз опрашивал свидетелей, это подтвердит. Но красная маска бросится в глаза любому. Грим, и тот был бы лучше.
Впрочем, — думал я, направляясь к колонке, — я допускаю распространённую ошибку. Пытаюсь оценивать действия людей с позиции здравого смысла. А им, как известно, пользуются далеко не все. И даже среди тех, кто пользуется, бытуют разные мнения по части того, что конкретно есть этот самый здравый смысл.
Ниндзя сидел в той же позе, в какой я его оставил. Сидел и ждал. В момент, когда я подошёл, пистолет отщёлкнуло, и цифры на табло остановились. Я вернул пистолет обратно, закрыл бак и поспешил на кассу.