— Что, не терпится? — оскалился он.
— Не то слово, аж подпрыгиваю. Он там, или нет?
Я подумал, что раз уж ниндзя, по тем или иным причинам, разговаривать стремается, то почему бы не взять эту функцию на себя. В конце концов, одно дело делаем — идём к Киангу. Пусть каждый со своей целью — как к волшебнику страны Оз — но нужно ведь помогать друг другу.
— Там, — буркнул мужик и отвёл взгляд.
Я взгляда не отводил. Такой ответ меня не устраивал. Он выдавал либо ложь, либо неуверенность.
— Повторю вопрос. Кианг там? Ты его видел?
Теперь мужик взглянул на ниндзя и совсем потерял кураж. Взгляд его уткнулся в каменное крыльцо под ногами.
— Кто его вообще видел? — буркнул он. — Машина подъехала, кто-то вышел. Приказ дали. Ничего не знаю.
— Вот так и отвечай, когда спрашивают, — посоветовал я. — Крутого изображать дома будешь, перед женой.
Если мужик что-то и вякнул в ответ, я этого уже не слушал. Развернулся и пошёл к указанному цеху. Ниндзя быстро меня нагнал и зашагал рядом. Мне показалось, я чувствую некие волны благодарности, исходящие от него. Видимо, за то, что взял переговоры на себя.
— Не только.
— Чего? — повернулся я к ниндзя.
— Таблетки — страховка, — пояснил ниндзя. — Я с Киангом по другой причине.
Мне опять потребовалось время, чтобы воскресить в памяти разговор, к которому относилась эта фраза. Охренеть у чувака мозг. Там какие-то совершенно нелинейные процессы идут, даже представлять страшно.
— По какой? — спросил я.
Ниндзя помолчал. Когда он заговорил, я был готов к чему угодно, хоть к тому, что он скажет спасибо за то, что я купил еду и заправил машину. Но ниндзя решил для разнообразия ответить в тему:
— Цена жизни — всегда жизнь.
После этого он замолчал так, что я понял — дальше тормошить бессмысленно. Да и неактуально. Секунды остались до встречи, к которой я готовился годами. Разве на этом фоне что-нибудь ещё может иметь значение?
Возле цеха стояла крутая чёрная машина (так я и не научился разбираться в марках местных машин), седан с тонированными стёклами. Не тот, из которого меня фотографировали — в этом я был уверен. С другой стороны стоял грузовик, и тут я впервые увидел рабочих. Быстро, если не сказать торопливо, они таскали картонные коробки (судя по всему, увесистые) из кузова в цех. Сновали туда-сюда, даже не поднимая глаз. Должно быть, их немного нервировали люди с автоматами, которые внимательно наблюдали за разгрузкой.
По мне скользнули любопытные взгляды, но я не услышал ни слова. Чем ближе к начальству — тем больше мозгов, ясное дело. У самых приближенных хватает ума хотя бы держать язык за зубами.