Было прохладно, так что мужчины поспешили развести костер. Дальше Джетту приставили к котелку, Пусика назначили ответственным за поддержание огня, а Паладин и Слоник ушли, куда глаза глядят. Официальная версия — поохотиться. Но, как подозревала девушка, оба хотели уйти подальше от того, на что глаза б их не глядели. Для Слоника этим «что» по-прежнему был дракон, а для Сельмо — она, Джетта. Во всяком случае, весь день Светлый избегал ее взгляда. Но работать им предстояло в паре, поэтому сейчас, видимо, он решил «помедитировать» в одиночестве. На месте дичи, Темная бы поостереглась нарушать его уединение. Уровень злости на меткости стрельбы и скорости реакции у Паладина не сказывалась.
Пусик был просто пусик! Предупредительный, заботливый, спокойный, делал попытки развеселить — и, надо сказать, иногда это ему даже удавалось. После того как «охотники» скрылись в лесу, а будущая еда забулькала на огне, Аквилеро боком улегся на ворох лапника у костра и негромко спросил:
— Джетта, ты когда-нибудь раньше сталкивалась с бандеровцами?
Темная решила не сдавать Чиро вопросом «Кроме тебя?», поэтому лишь молча помотала головой.
— Я хочу, чтобы ты вышла из этой части нашей миссии с минимальными потерями для себя, поэтому немного расскажу о том, с чем ты столкнешься, — Светлый похлопал рукой рядом, предлагая сесть, опираясь на него. Лицо выражало безмятежность, но Джетта предпочла сесть на соседнюю кучку веток. Аквилеро на это никак не отреагировал. — Чиро тебе пересказал наш разговор, — Пусик не спрашивал, он утверждал, и доказывать обратное смысла не было. — Так вот. Я уверен, тебя попытаются использовать. Понятия не имею, для чего, но они найдут. И приложат все усилия, чтобы ты выполняла всё добровольно и с песней.
— Пусть прилагают, — фыркнула Джетта. — То-то ты у нас преуспел!
— Девочка, — мирно улыбнулся Пусик, — я пробыл в монастыре всего два года. Хотя, не это главное. И моего уровня довольно. Но заводить шашни в команде — лишняя головная боль. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на вас с дель Пьёро.
Дамиан сделал паузу, но Джетта не собиралась изливать душу. Не тот сосуд. Пусик понимающе кивнул:
— Как знаешь, — продолжил он. — А теперь к твоим словам: недооценка сил противника — самая частая причина поражений.
— На своем опыте знаешь? — поддела собеседника Темная.
— Нет, — хмыкнул тот, — это первое правило, которое в нас вбили.
Джетта задумалась.
— Ладно, рассказывай, — проговорила она через несколько минут. — Предупрежден — значит, вооружен. Авось, и не сработают уловки чудо-любовников.
У Темной свело скулы, когда она представила себе толпу смазливых монахов в попытках ее влюбить.
— В том-то и дело, милая, что эти уловки безотказны. Я могу рассказать, как они действуют, но тебе это не поможет. Какие-то методы универсальны, какие-то подбираются персонально, но результат всё равно будет.
— Почему?
— Против природы не пойдешь. Женщинам нравятся умные, сильные, уверенные в себе мужчины. Женщинам нравится внимание. Женщины хотят быть любимыми и мечтают, чтобы их понимали. Бандеровцы не допускают ошибок, потому что женщины для них — игрушки, дичь, трофеи. Монахи не волнуются и не страдают, потому что не испытывают глубоких чувств.
— Но какие-то испытывают? — уточнила Джетта.
— Разумеется. Иначе женщина почувствует фальшь.
— Разве возможно влюбиться чуть-чуть?