Сиреневый эндшпиль

Темные: Dh3

(Темный Дракон перемещается на поле h3)

Светлые: SN/(T)S h3

(Светлый Странник и Светлый Наемник/Темный Странник перемещаются на поле h3 и рубит Чужого разбойника)

Черные: Dg4

(Черный Дракон перемещается на поле g4)

Дорога была пустынной. Светлые выбирали не самые оживленные пути, и всё же не встретить ни единого путника — это странно. Словно народ вымер. Метафора, конечно. Однако недавняя встреча Темных с зомби вынуждала опасаться худшего. Ехали молча. Сельмо был погружен в себя. Выражение мрачной отрешенности выдавало человека, идущего на смерть. Дамиану это не нравилось. Чувство самосохранения — полезное изобретение. Оно заставляет находить выход даже там, где его нет. А Паладин настроен драться насмерть.

Последние часа три они ехали по узкой тропе вдоль болотистых лугов. Земля была покрыта волосатыми волдырями черно-серых кочек, между которыми поблескивали лужицы. Под копытами тоже периодически чавкало. Не дай Боги оказаться здесь в самый гнусный сезон. Гнусный — от слова «гнус». К счастью, ранние холода прибили кусучую живность. Словно замученные неведомым злодеем, над жухлой травой возвышались тощие кривые деревца. На горизонте, в качестве финального штриха к пасторальному пейзажу, виднелись черные горы. Путники, не торопясь, ехали вперед. Черные горы росли ввысь. То справа, то слева обзор терялся за островками леса. У самых гор деревья образовали почти монолитный колючий строй. Вопреки всякой логике, тропка вывела Светлых к пустой поляне у отвесной скалы. Непролазный лес разошелся клином, открывая путь… в стену. Огр знает куда. С одной стороны, хорошо, что не к укреплениям врага. С другой — где теперь искать узников? За какой из вершин они прячутся? Небо позади окрасилось кровью заката. На душе у Пусика было… неуютно.

— Куда дальше? — спросил он.

— Понятия не имею, — сообщил дель Пьёро и спешился.

Он подошел к камню и потрогал его рукой. У Аквилеро тоже была мысль, что это иллюзия.

— Ну, как?

— Твердый, — пожал плечами Паладин. — Холодный. Сухой.

— Может, где-то есть проход? Давай, ты в одну сторону, я — в другую? — предложил Аквилеро и подошел к напарнику.

Паладин вынул и развернул карту на карту в поисках подсказки. На ней возле двух светлых огоньков полыхнула темно-зеленая загогулина. В руках мужчин мгновенно оказалось оружие, а спина прижалась к спине.

— Хорошая реакция, — одобрила Айша, выходя из телепорта у самой скалы.

Рыжие волосы были собраны в немудреную прическу, магический вихрь вздымал возле головы выбившиеся локоны. Бледное лицо с тонкими чертами от сияния воронки казалось еще бледней. На фоне темного камня, окрашенного кровавыми лучами заката, она казалась ведьмой из страшной сказки.

— Ты же говорила, что не сильна в пространственной магии, — процедил Паладин, не спеша опускать меч.

— Не сильна, — кивнула драконша. — Но я же артефактор.

— Как ты нас нашла? — Дамиану ситуация тоже казалась подозрительной.