Вот что случается с хорошими манерами, когда столько времени проводишь с Темными!
— Может, и поотрывали, — безо всякого выражения прокомментировала девушка. — И даже засунули. Говорят, суровые были времена…
— Слушай, — вдруг озарило Паладина. — А как этот твой сородич внутрь попал, если тут «пусковой механизм тончайший»?..
— Когда Кршшес обнаружил пещеру, она была открыта. Представить не могу, что нужно было сделать с хозяином, чтобы он оставил нычку не запертой. Даже не спрашивайте. Уже потом дядя обнаружил тайник с записями мага и после долгих экспериментов смог восстановить заклинание.
Вопросы о судьбе несметных сокровищ отпал сам собой. Вряд ли они лежат нетронутыми по сей день. Недавний рассказ Айши о драконе, который отсиживался здесь сотню лет, засиял новыми гранями. Пещера, сокровища, ящер, который их охраняет…И драконоборцы — не то защитники родной земли, не то любители поживиться за чужой счет. Это как же допекли они ящера, если тот наплевал на свой страх и пошел экспериментировать с заклинаниями? Зная пакостный характер чешуйчатых, Сельмо полагал, что неведомый Кшшерс в долгу не остался. Воображение Паладина разыгралось. Ночной костер. К рыцарям подсаживается «бродяга» и рассказывает о безжалостном драконе. Под усилителем страха. Со спецэффектами. К утру поседевшие воины рассасываются по домам, разнося по миру выдумки об огнедышащих чудовищах… Да это место просто создано, чтобы порождать сказки! Быть может, и об их походе сложат легенду. Посмертно…
Впереди зиял зев пещеры. Под закопченными сводами пылали старомодные факелы. Изнутри веяло склепом.
— Нас ждут, — произнесла девушка.
— Может, не нас? — с надеждой произнес Аквилеро.
— Восхищаюсь твоим оптимизмом, — поддержал драконшу Паладин.
Ждут. Однозначно. И то, что армия нечисти не встречает у дверей, говорит только о том, что она спряталась где-то внутри и нападет внезапно. От «Сезама» несло западнёй, как от попрошайки нечистотами. Дель Пьёро вынул карту. Пусик потянулся к ней. Огонек Джетты зеленел с одной стороны, точечка Чиро — с другой. Айша раздвинула плечами мужчин и тоже уставилась на штуковину из мира Богов.
— Ну, вот, мальчики направо, девочки — налево, — произнесла она, будто подвела итог долгой дискуссии.
— Может, всё же все вместе пойдем? — предложил Аквилеро.
С одной стороны — заманчиво. С другой…
— Дамиан, мне тоже страшно, — призналась драконша. — Но если папаша вашей Джетты здесь, то шансов у нас нет ни вместе, ни по отдельности. Вот такая печальная арифметика. Так что вся наша надежда на то, что его нет, и его хитроумная ловушка рассчитана на наше благоразумие. При этих условиях хотя бы одна из спасательных операций может завершиться успешно.
Дель Пьёро был согласен на все сто. Он кивнул. Пусик развел руками: дескать, «мое дело предложить».
— Тогда я на разведку, — уведомил наемник спутников, и прежде, чем кто-либо успел отреагировать, вдоль стеночки проскользнул в пещеру.
Что ж, сложно достичь эффекта внезапности, когда твоему появлению предшествует раздвигание скалы. Однако у такого опытного разведчика, как Дамиан Аквилеро, достаточно навыков, чтобы незаметно умыкнуть мышь из-под носа у кота, а им было бы неплохо знать, где поджидает та самая нечисть.
Пусик скрылся за поворотом.
Прошла секунда. Вторая. Третья. На пятнадцатой Сельмо стал постукивать пальцами по гарде.
— Перестань барабанить, — раздраженно шикнула на него Айша через пару минут. — Слушать мешаешь.
ebooksa