— Разве они не заметят, что ловушки обезврежены?
— Проехав, я возвращал их в рабочее состояние.
— Совершенно не понимаю, как все это действует, — признался Дэстер, — но верю, что ты действительно не наследил.
— Я тоже не понимаю, как ты разбираешься во всем этом, — усмехнулся Дэрэлл, обводя взглядом обилие приборов.
Дэстер также кратко оглядел механизмы вокруг — с явственной гордостью во взгляде.
— Красивый костюм, — возобновил он разговор.
— Думаешь? — на губах Дэрэлла промелькнула улыбка, выразившая полное несогласие с мнением собеседника, и тут же исчезла.
— По Восточному континенту ползут слухи, будто ты бросил нашу армию, едва только в бою наметился перевес в сторону сил Сурована. А некоторые рассказывают, что и вовсе помог королю перебить наших воинов.
— Чушь! Естественно, агенты короля постарались очернить меня в ваших глазах, — взгляд принца гневно вспыхнул. — Я оставался на поле боя до последней минуты и еле унес оттуда ноги, когда уже практически все наши воины были мертвы. Сурован напустил какой-то непроглядный голубой туман. Наша армия напрочь потеряла ориентацию, они стреляли и по чужим, и по своим. Нас тоже чуть не застрелили, — без запинки лгал Дэрэлл. Впрочем, он нисколько не сомневался, что Дэстер был прекрасно осведомлен обо всех событиях — начиная с того, что идиоты-командиры технарей послали людей в атаку, которая была заранее обречена. — Авира ранена, Кила лишь чудом вырвали из лап смерти.
Дэстер не стал опровергать его слова.
— У тебя есть какое-то предложение ко мне? — гений техники испытующе посмотрел на принца. — Не только ведь ради того, чтобы вернуть себе доброе имя, ты проделал столь сложный путь?
— Ты прав, — на устах Дэрэлла заиграла одна из его коронных улыбок, смысл которой можно было истолковывать как угодно, и при этом никто никогда не мог понять, что именно она выражала. — Я не оставил мысли взять трон. И если ты по-прежнему готов оказать мне поддержку, уверен, наша вторая попытка непременно увенчается успехом.
Дэрэлл специально подольстил ему, сказав «ТЫ поддержишь», а не «ВЫ поддержите. Он знал, что если ЭТОТ технарь согласится вновь ввязаться в авантюру — считай, армия у них уже есть, Дэстеру не составит труда набрать новое войско.
Также принц не забыл подтвердить все свои прежние обещания.
— Если у тебя есть дельный план, я готов возобновить сотрудничество.
«Похоже, Дэстер только и ждал моего приезда. Решимости продолжать наступления у него еще больше, чем у меня, — промелькнуло в мозгу Дэрэлла. — Что ж, сейчас это нам на руку».
— План у меня есть. И, по-моему, неплохой.
Дэрэлл изложил свой замысел перенести все исследования и разработки на Южный континент. Дэстер охотно поддержал идею и в итоге решил:
— Тогда есть смысл обсудить подробности.
— Где Саргот?!? — Авира ворвалась в библиотеку смертельно опасным тайфуном, ее глаза метали почти реальные молнии. — Я спрашиваю, где мой конь?!