Время действовать!
Под конец обеда Дэрэлл завёл разговор о том, что ему с друзьями пора выдвигаться в путь, чтобы успеть до зимы обзавестись жилищем, всё обустроить в нём. Якобы где-то в Девоншире имелась подходящая им недвижимость, они де ещё из Америки списались с хозяином…
Будущие владения принц, конечно, красочно обрисовал. Мол, не очертя голову кинулись они на другой континент, а всё было тщательно спланировано.
Элизе сказал, что напишет, как только замысел претворится в жизнь. Когда же на новом месте они встанут на ноги — вернётся за ней.
Девушка сошла с лица, едва услышав об отъезде. А под конец его речи, пронизанной страданием от предстоящей разлуки, чуть вовсе не лишилась чувств.
Дэрэлл был вполне удовлетворён промежуточным результатом. Обворожительно и проникновенно улыбнувшись своей пассии, он поднялся из-за стола и откланялся.
«А теперь, любимая, твой выход. Ты же не хочешь ждать предложения руки и сердца ещё полгода. И это в лучшем случае. А то ведь в дальнем краю мне может вскружить голову какая-нибудь красавица… Так давай убеди отца. Пускай уговорит нас не ездить ни в какой Девоншир, а поселиться в вашем замке. Всё равно же скоро родственниками станем…»
Глава 17
На обработку отца Дэрэлл отвёл своей «возлюбленной» сутки. А сегодня утром заехал к ней попрощаться перед долгой разлукой. Но «неожиданно» сэр Уильям пригласил его для беседы в свой кабинет.
Признаться, Дэрэлл успел изрядно понервничать, поскольку прощаться с Элизой пришлось битых полтора часа, пока её отец наконец проявил «нежданную» инициативу.
Разговор начался с места в карьер. Баронет спросил, сколь серьёзны его намерения в отношении Элизы. Дэрэлл заверил, что серьёзней некуда. Как только обретёт почву под ногами в старушке Англии, тотчас явится просить Элизиной руки.
Сэр Уильям долго сверлил его испытующим взглядом. Наверняка старик понимал, что вряд ли интерес к его дочери молодого умного красавца зиждется на одном лишь горячем чувстве — без меркантильного аспекта здесь не обошлось. Но с другой стороны, он видел, что Дэрэлл не подонок. А иных кандидатов в зятья всё равно нет, Элиза оттолкнула даже всех охотников за приданым.
И не желая упустить последний шанс устроить судьбу дочери — тем более что мужчина ей в кой-то веки приглянулся, сэр Уильям предложил Дэрэллу обрести дом не где-то в Девоншире, а здесь, в его замке.
Конечно, валлеец согласился далеко не сразу. Его жизненная позиция не позволяла думать о женитьбе, не имея за душой ни земель, ни недвижимости.
Но, видно, двухнедельные усилия не пропали даром — всё, что он исподволь вкладывал в пустую головку своей невесты, дало правильные и крепкие всходы. И по счастью, она сумела настроить отца на верный лад.
Поэтому в конце концов тот сумел уговорить будущего зятя поступиться некоторыми из своих принципов.
Вечером валлейцы праздновали в таверне помолвку Дэрэлла и свой скорый переезд в замок.
Но не сказать, чтобы настрой был особо весёлым. Многие по-прежнему считали, что их лидер совершает безумие. Да что там многие — все, кроме самого Дэрэлла, хоть он и приносил эту жертву ради них в том числе.
Марион переживала, наверное, больше всех. Просто места себе не находила. Ёрзала на лавке, всё порывалась заговорить, переубедить, но так и не решалась.
ebooksa