— От прабабушки остались их труды. Неполные, конечно, лишь некая их часть, без начала и конца. Я нашла записи на чердаке бабушкиного дома. И меня увлекло — настолько, что я стала пытаться. Сама себе говорила, что это лишь в шутку, развлечения ради. Но когда спустя полгода бесплодных тренировок мне вдруг удалось создать на несколько секунд малюсенький файербольчик — мир перевернулся! Это реально работало!
Абигейл бросила взгляд в салонное зеркало заднего вида. У неё и сейчас, при одном воспоминании о том своем восторге, загорелись глаза.
И в зеркале она встретилась с понимающим взглядом Эрвина.
— Я тоже в первый раз чуть с ума от радости не сошёл! — подхватил он. — Правда, это был не файербол, их я вообще делать не умею.
— Это было сродни первому сексу!.. — с улыбкой поделился собственными воспоминаниями Макс.
— Да ладно тебе — круче! — произнёс Дмитрий, и мужчины рассмеялись.
Абигейл тоже невольно улыбнулась. По крайней мере, они не зануды.
— Мы тебя перебили, извини. Пожалуйста, продолжай, — попросил Эрвин.
— В записях упоминался замок Рамсли. Я стала искать сведения о нём. Кстати, именно это и определило мою будущую профессию, — поведала Абигейл, невольно улыбнувшись. — Не буду утомлять вас рассказом о том, как непросто было что-то нарыть. Но в конце концов я выяснила, что последних хозяев замка обвиняли в колдовстве. Долгое время у властей не было никаких улик — лишь отрывочные сведения о нескольких чудесных исцелениях.
Но потом магов выдал кто-то из их же окружения. И тут уж власти расстарались: навесили на Самплов все возможные и невозможные преступления! Им вменялось, что посредством колдовства они убивали людей, наводили порчу, губили посевы, забирали души умерших. А ещё якобы пили человеческую кровь и на своих жутких ритуалах приносили в жертву людей.
— Видимо, если бы они дожили до двадцатого века, их обвинили бы заодно в развязывании двух мировых войн вкупе с убийством Кеннеди, — саркастически заметил Макс.
— Не исключено, — согласилась девушка. — В общем, 10 июля 1821 года все члены колдовского ордена были казнены. Сначала публичная казнь была назначена на утро, но потом их почему-то решили казнить тайно, еще до рассвета. Конечно, событиями была взбудоражена вся округа. И спустя какое-то время вдруг поползли слухи, что в Рамсли видели приведения колдунов. Мол, возвращаются их неприкаянные души в оплот зла. И тогда замок было решено разрушить. Согласно официальным данным его сравняли с землей. А местные жители в страхе покинули окрестности.
— Куда же тогда мы едем? — с хитрецой поинтересовался Макс.
— В Рамсли, — заверила девушка. — Вы даже не представляете, куда мне пришлось искать ходы, чтобы раскопать истинную историю. Да, замок действительно пытались уничтожить. Однако его не взяли ни огонь, ни пушки! И тогда власти решили просто оставить его в покое. Он так и пустует с 1821 года.
Но несколько десятилетий назад одна компания, торгующая недвижимостью, взялась продать замок. Только они быстро поняли, что с таким прошлым замка им не удастся это никогда. Хитрые дельцы переименовали Рамсли в Форест Тауэр и подделали сведения о нем. Правда, потом эта компания разорилась. Пробовали и другие… Но что-то не хочет замок продаваться. Возможно, покупателям просто не нравится его местоположение — он стоит посреди леса, ни нормального подъезда, никаких коммуникаций, ничего. Да и время сделало свое дело — чтобы жить в замке, его еще ремонтировать и ремонтировать.
— А как же ты выяснила, что Форест Тауэр и есть Рамсли? — спросил Эрвин. — Раз те риэлторы уничтожили все сведения.
— В одном частном архиве мне удалось найти старинную карту, на которой замок был обозначен ещё как Рамсли. Я потратила все сбережения, чтобы выторговать её — наплела, будто пишу научную работу по истории Йоркшира. А про проделки с переименованием уже потом раскопала.
Притормозив, Абигейл свернула на грунтовую дорогу. Утренний туман и на шоссе прилично снижал видимость. А в лесу белая пелена обступила непроглядной стеной. От противотуманных фар проку было мало. Внедорожник ехал словно по дну молочной реки.
Пробираться приходилось почти на ощупь. При этом машину то подбрасывало на кочках, то ухало в ямы.
— Знаешь, Вар, — обратился к другу Макс, — у меня такое ощущение, что мы не в Англии, а где-то в глухом Подмосковье.
ebooksa