Впорхнула в гостиную — душа пела от радостного предвкушения. И тут на неё словно вылили ушат ледяной воды — так и застыла мёртвой статуей, внутри всё оборвалось. Гость стоял спиной. Дорогой, но старомодный камзол, седые волосы, на висках завивка «крыло голубя». Марион узнала его и со спины — сэр Персиваль.
Захотелось бежать, только ноги будто приросли к полу. Сил не было даже шевельнуться.
И тут сэр Персиваль повернулся.
— Невестушка, — морщинистый рот растянулся в довольной улыбке. — Как я рад, что вы отыскались. В добром здравии, — многозначительно подчеркнул он.
Уж лучше бы она лишилась чести, в отчаянии посетила крамольная мысль. Лучше бы отец похоронил её в Девоншире! За какие грехи Бог послал ей встречу с Пэтти?! Ехала бы сейчас с валлейцами искать новый дом…
Отец с сэром Персивалем что-то говорили. Но Марион не разбирала слов, они скользили мимо сознания как санки с горки, сталкивались и скапливались где-то вне головы. А в ней лишь нарастал шум. Одно-единственное слово прорвалось в мозг: свадьба.
— Не-ет! — взвыла Марион, заламывая руки.
А в следующий миг наступила чернота.
Очнулась она, к сожалению, не на руках у Зара, а на своей кровати — которая теперь казалась такой чужой.
Рядом были отец и Пол. Спасибо, хоть сэр Персиваль не посмел войти к ней в спальню.
— Надеюсь, ты пришла в себя, доченька, — мягким голосом, но очень жестко проговорил отец. — Это просто счастье, что наш дорогой Перси по-прежнему готов жениться на тебе, ты должна понимать.
— Но он же старик! — простонала Марион.
— Он богатый старик.
— Я не выйду за сэра Персиваля! — решительно помотала головой.
— Выйдешь! — отрезал мистер Уилсон. — Через два дня.
Поднялся с кресла и вышел.
Вот так, её продали снова!
Марион разрыдалась, уткнувшись в подушку. Зачем, зачем она вернулась?! Теперь её жизнь кончена! Ну почему она не попросила валлейцев подождать где-то поблизости хоть пару дней!..
Пол присел на край кровати и тронул за плечо:
— Сестрёнка, я могу чем-нибудь помочь?
ebooksa