– Если бы ты мог освободиться! – от души проговорила я, – Ожил бы и улетел отсюда! Ведь если умру я, то и тебе не жить. Лети к Ардону! Расскажи ему все!
Руку обожгло на миг, но я на это даже внимания не обратила. Эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что я испытывала сейчас. Схватки стали почти постоянными. Но когда я увидела прямо перед собой мелкую драконью морду, слегка опешила. Мультяшка в жизни совсем не отличался от того, каким был на моей руке. Разве что размером стал немного больше. Сейчас это чудо было чуть меньше кошки. Изумрудные глаза мне кое-кого напоминали. Дракоша чихнул и улетел. Одна из ведьм обернулась, но, не увидев ничего интересного, быстро потеряла ко мне интерес и вернулась к подготовке ритуала.
Огонь в свечах вспыхнул и взметнулся вверх. Я почти ничего не соображала. Бормотание усилилось. Ведьмы, не останавливаясь, произносили свои заклинания. Периодически меня окутывало сияние, но его тут же отнимала верховная ведьма, впитывая в себя его. После этого боль становилась просто невыносимой. Я уже не сдерживалась и кричала.
– Мама! – не отдавая себе отчета, крикнула я в какой-то момент.
Одна из ведьм обернулась. Посмотрела на меня несколько коротких ударов сердца, затем разомкнула круг и приблизилась.
– Госпожа, – тихо проговорила она, – что-то не так!
Я чуть повернула голову, пытаясь рассмотреть подошедшую, но ничего не увидела, кроме тени от капюшона. За ее спиной на алтаре лежало безжизненное тело вампира. Слезами заволокло глаза.
Тонкая холодна рука легла мне на лоб.
– Она вся горит! Ей нужно помочь!
– Заткнись, Инесса! – рявкнула старуха, – Если бы ты ее не упустила, все могло быть по-другому! А сейчас не мешай! Мне все равно, успеет она родить или нет! Ее жизнь и сила принадлежат только мне!
– Тогда позволь мне принять роды! Она может не выдержать ритуал, и все будет напрасно!
Ведьма отмахнулась от говорившей, та восприняла ее жест как руководство к действию.
– Мама? – мне показалось, что я брежу, когда женщина сняла капюшон. Передо мной на самом деле была Инесса. Немного постаревшая, но это действительно была моя мать.
– Тише! – она провела рукой у меня над животом, и боль отступила.
От облегчения хотелось плакать.
– Спасибо… – пересохшими губами прошептала я.
– Глупая девчонка, что же ты наделала! – с болью в голосе произнесла Инесса. – Надо было послушать меня и избавиться от ребенка! Тогда ковен не претендовал бы на твою жизнь. Это я виновата… Не доглядела!
– Я думала, ты меня ненавидишь.
– Прости меня, девочка! Я так любила твоего отца! Какое-то время винила тебя в его смерти. Ведь именно из-за твоего рождения его отняли у меня. Мне было больно смотреть на тебя каждый день. Ты так на него похожа! Но когда я узнала о твоей беременности, я поняла, что могу потерять и тебя. Вот тогда я испугалась по-настоящему!
– Ты пыталась меня вернуть домой…