Мне даже подумать не дали. Магические путы дернули вперед. Я кожей ощущала, как чужой, неприветливый взгляд впился в меня. Дракоша оскалился. Не думаю, что его недружелюбие как-то волновало ведьму на троне.
– Хорошенькая! – вынесла вердикт она.
Я тоже рассматривала виновницу своих бед. Ее лицо скрывал глубокий капюшон, но мне достаточно было увидеть ее скошенный подбородок, отвисшую кожу на шее и беззубый рот, шевелившийся, будто жуя тонкие губы, чтобы оценить немыслимую «красоту». До меня донесся запах гнили.
– Мне подходит! – что там ей подходило, мне было все равно. Очередная схватка скрутила низ живота, выметая все мысли из головы, оставляя лишь красную пелену перед глазами.
– Готовьте ее! – как сквозь вату услышала я приказ.
Меня обхватили несколько пар рук и куда-то повели. В этот момент я плохо соображала и не сопротивлялась. Лопатки коснулись твердой прохладной поверхности.
– Что вы делаете? – я попыталась встать, но меня с силой придавили обратно на стол, на руках и ногах сомкнулись браслеты, лишая возможности двигаться.
Старуха встала со своего трона и приковыляла ко мне.
– Лежи смирно! – услышала я ее голос, а клюка уперлась мне в подбородок, вынуждая смотреть на ведьму. – Тогда все пройдет не так болезненно. Как только мы освободим тебя от твоего змееныша, ты получишь невиданную силу.
Я дернулась. Меня переполняла ярость.
– Не смей так называть моего сына, старая карга!
– Это ненадолго! – успокоила меня ведьма. Она скинула капюшон и беззубо улыбнулась мне.
Глава 34
Я знала, что верховная ведьма не молода и далеко не красавица, но от увиденного меня слегка замутило. Практически лысая голова, покрытая темными пигментными пятнами, будто кукушкино яйцо, кожа плотно обтягивающая череп, была вся испещрена глубокими морщинами, а на шее и руках висела лохмотьями. В темных провалах тускло светились зелеными огоньками глаза.
– Нравится? – уловила мой взгляд старуха, – Если бы ты прожила тысячу лет, выглядела бы не лучше. Ну, ничего. Сейчас ты исполнишь свое предназначение…
Она похлопала меня по щеке своей костлявой рукой. От отвращения я зажмурилась.
– Что вы собираетесь делать? – мне было так страшно, что губы не слушались, – А-а-а!
Крик сам собой сорвался с моих губ.
Ведьма хищно улыбнулась и что-то прошептала. Меня окутало сияние, но длилось это недолго. Старая карга раззявила рот и втянула в себя его. От этого боль усилилась.
– Отлично! – ведьма облизнула губы, – Мне нравится твоя сила! Такой у меня еще не было!