– Кого спасти?!
– Ох…извините, ваше величество. Мы хотели сказать – русского императора.
– Так это правда? – под застывшими взглядами японцев Кузнец повертел в ладонях шприц. – Тогда тем более мне нужно домой.
Чтобы уничтожить их всех, достаточно двух легких движений – сорвать по кругу защитную пленку и надавить на поршень. Уничтожить, и не будет больше инкубаторов, сети борделей и элитной касты колдунов. Слишком легкий и слишком глупый путь. Всплыли в мозгу слова Смотрителей – «замкнуть разорванную цепь».
– Ван, дружище, – Кузнец повернулся к боевому товарищу. – Мы тут посидим, поболтаем. А ты сходи, будь добр, подбери в гараже машину побольше. И загрузи в нее все золото, что найдешь.
Химики задергались.
– Все золото, – твердо повторил Кузнец. – А ящики с вакциной я поставлю сам. Ни к чему вам опасные игрушки.
Часть третья
Застава без ворот
36
Летчики и театр
Первые часы он вел грузовик аккуратно по центру нейтральной полосы, старательно объезжал камни и промоины. Транспортное средство оказалось выше всяческих похвал. Трехосный тягач с полуприцепом, спальней, кухней и дополнительными баками на тонну горючего. Передок и дверцы химики укрепили листовой броней, над кабиной размещалась стрелковая башня, а на крыльях подвесили пулеметы. Дизель дымил, но в целом техника содержалась в прекрасном состоянии. Вначале Кузнец сам слегка вздрагивал от рева двигателя. Среди заброшенных небоскребов грохот разносился на многие сотни метров. Непривычно было вести грузовик по пустынным улицам, не всегда он ровно вписывался в повороты, задевал тумбы, ломал кусты и столбы.
Трижды пришлось заехать на желтую линию, иначе колесо провалилось бы в яму. Всякий раз, пересекая границу, он ощущал напряженное внимание снайперов. За ним следили с обеих сторон, но напасть так и не осмелились. Артур уговорил японцев крупно начертить на бортах логотип «Асахи кэмиклз». Он вовсе не был уверен, что враждующие бандиты умеют читать, но эту эмблему они вряд ли бы с чем-то спутали.
Толпами встречались беженцы из окраинных районов, при виде многоосного тягача люди забивались в щели. Беженцы ехали на фырчащих фургонах, повозках и тракторах, многие катили свой скарб в тачках. Беженцы встречались настолько разные, что становилось ясно, отчего столица признана запретным городом. Попадались высокие люди с синеватым оттенком кожи, попадались речные жители, непрестанно поливавшие свои жабры водой. Вдоль стен крались процессии слепых, державших друг друга за плечи. Катились повозки, доверху заполненные диковинными недозрелыми овощами, которые, видимо, вырвали из земли в последний момент, перед нашествием врага. На грудах овощей, мрачно нахохлившись, сидели дети. Везли много раненых, по пути рыли могилы.
Однажды путь преградила стая на мотоциклах. Кузнец не стал разбираться, что это за команда, надавил на газ. Сидящий в башне Ван щелкнул затвором пулемета, поднял стволы. Различив логотип Асахи, мотоциклисты нехотя расступились. Потом их несколько кварталов преследовали летуны Юкихару, но не делали попыток напасть. Канонада осталась позади, со стороны порта поднимались облака черного дыма.
Ван трясся в кресле стрелка, держал на коленях карту. В бронированном спальнике пряталась переводчица. В закрытом кузове тряслись ящики с золотом и стальные биксы с вакциной. На крыше, вцепившись в поручни, ехали два боевых урода. Еще двое трусили следом, позвякивая броней. Спальник и крошечная кухня были доверху забиты боеприпасами. На границе красного сектора, возле выхода из метро, Кузнец притормозил и дважды просигналил.
Пришлось ждать. Спустя час из темноты метро поднялись четверо с крытыми носилками.
– Мы говорили с химиками, – голос Смотрителя тишины глухо доносился сквозь слои плотной ткани. – Мы рады, что не ошиблись в тебе. Мы идем с тобой. С нами две тысячи четыреста человек. Но мы не можем идти днем, под солнцем.
– Вы встретились с наставником мышиного братства? Он отдаст золото?
– Уже отдал. Мальчик верит тебе. Подземники готовы выступить в поход. У них втрое больше бойцов, чем у нас. Но они тоже боятся света.
ebooksa