– У меня не было выбора.
– Возможно, это лучший выбор, – вступил в разговор Смотритель. – Но как вы намерены пробить кольцо блокады? Вокруг запретного города стоят три армии. Южная, западная и северная. Самая сильная – южная, они атакуют порт. На западе город прикрыт Вечным пожарищем, там сегуны в основном кидают бомбы. Если вы хотите вырваться, это лучше всего делать на севере. Хотя и там у врага много пушек. С утра они снова начнут расстреливать жилые кварталы.
– Я надеюсь очень скоро получить полсотни танков.
– Вам удалось убедить желтых братьев? – подпрыгнул мышиный настоятель.
– Надеюсь, их убедит золото Асахи.
Механических братьев Кузнец заметил издалека.
Ему показалось, что Мико стал еще больше, нарастив себе дополнительные суставы и ракетную установку. Оба брата, несмотря на стальную кожу, выглядели страшно усталыми. Площадь перед доками дымилась после недавней бомбежки. Санитарные машины собирали остатки искалеченной техники. Несколько ангаров выгорело дотла, возле других гудели насосы.
– Иногда мне жаль, что я не убил тебя в первый день, – прогудел механический великан, – но теперь мне стало интересно. Мы с братом поспорили, сколько дней ты еще проживешь.
– Как поживает наш водочный заводик? – невозмутимо осведомился Артур.
– Ты споил мне половину рабочих, – прошипел Мико. – Твое счастье, что проклятое пойло покупают все банды с окраин.
– Стало быть, мы квиты, – подытожил Артур. – Танки готовы? Все пятьдесят штук?
– А золото ты принес?
– Золото принесли они, – Артур кивнул в сторону подземников. – И учтите, если хоть одна машина выйдет из строя, я вернусь и заберу всю оплату назад.
– Ты угрожаешь мне? – прогрохотал Маро.
– Господин Кузнец прав, – вступила в беседу крысиная императрица. – Если вы сами не желаете воевать, отвечайте за ваше оружие.
– В любом случае нам не хватит топлива, – огорошил Мико. – Портовые готовы закачать нам четыреста тонн, у них есть врытые в бетон цистерны. Но префекты сняли со своих кораблей дальнобойные орудия и подтащили их по берегу. Как назло, они обстреливают окружную дорогу, ведущую к хранилищам. Мы уже потеряли четыре заправщика.
– Какие есть предложения?
– Предложение только одно, – невесело гоготнул Мико. – Когда мы в ссоре с портовыми, мы покупаем горючее у летчиков.
– У кого, у летчиков? – Кузнец подумал, что переводчица ошиблась. – Разве кто-то в городе умеет управлять самолетом?
– У них осталось несколько исправных маленьких самолетов, – объяснил Мико. – Но аэропорт далеко. Их банда не очень сильная, но я не стал бы с ними воевать. У них очень хорошие механики. Летчики считают, что живут за чертой запретного города, что они лучше и умнее нас. Они продают горючее химикам и механикам императора, химики взамен дают им уродов для охраны.
ebooksa