Демон-император

К этому моменту Артур вооружил дюжину арестантов. Устроили пальбу в воздух, чтобы освободить путь к складу «готовой продукции». Рабочие в панике разбежались. На местах остались те, кто давно стал наполовину машиной и не смог покинуть пост. Их угостили самогоном. На складе повстанцы захватили самый большой и мощный с виду танк. Прежде чем двигаться дальше, подожгли все, что могло гореть. Ван приказал охране открыть следующие ворота. Выяснилось, что на склад нет допуска даже у старших инженеров. Там, за запертыми дверями, умники в комбинезонах вживляли водителей в кресла. Яйцеголовые оказали неожиданно сильное сопротивление. Пить «живую воду» они отказались, схватились за ножи. Ван проколол троих острой арматурой, еще четверых заперли в кладовке. К сожалению, спасенные арестанты оказались несознательными уголовниками, разбежались, едва завидев свободный выход. Никто не пожелал прокатиться на танке.

Артур брезгливо осмотрел водительское место. Из металла торчали серые влажные хрящи, похожие на расплавленный целлофан. Рукоятки управления вздрагивали, точно лапки у разрезанной лягушки. Под снятой приборной панелью копошились белесые отростки и блестели провода.

– Машина и плоть… – завороженно прошептал Кузнец. – Они собирают то, что сами не понимают… Эй, Маса, спроси всех – как эту штуку завести? Тут нет ни стартера, ни ключа!

Оказалось, что завести может электрик Сэм, но Сэм пребывал в отключке. Его поминутно рвало, а из железных запястий хаотично выскакивали пассатижи и штангенциркули. Артур приказал окатить электрика холодной водой и насильно усадил в кресло.

– Заводи, не то буду отрезать тебе по куску!

Ван довольно профессионально приступил к заложнику с острым прутком. Получив укол в бедро, Сэм мгновенно протрезвел и засунул обе клешни во внутренности приборной доски. Прошло несколько секунд, и все восемь цилиндров «камацу» взревели. Мотор, пролежавший в ящике полтора столетия, блестел от смазки. Артур кинул взгляд на приборы – стрелка расхода топлива болталась на нуле. Снаружи по корпусу танка загремела автоматная очередь, это очнулась охрана.

– Поехали! Гони! Маса, переведи ему – нам нужна солярка!

С Сэма лило в три ручья. Наверное, ему было больно выполнять роль штатного водителя. Но под угрозой разборки он вывел танк к внутризаводской заправке. Здесь им удивились, но Артур заставил троих механиков выпить по стаканчику. Залив полный бак, Ван поджег заправку. Каждый миг Кузнец ожидал появления хозяев. Это случилось очень скоро. Маро где-то вместе с красными руководил хороводом и встречей драконов, зато с причалов явился Мико, и с ним рота трезвых солдат. От грохота его конечностей застонали железные полы.

Артур сам уселся за рычаги боевой машины. Руки пришлось обмотать тряпкой, Сэма отшвырнул на пол. Кисти рук обмотал тряпкой, но даже через ткань ощущал сильные разряды. Искусственные хрящи пытались нащупать водителя. Маса громко молился. Ван скалил зубы и заряжал пушки. В новеньком танке оказалось два орудия, снятые с катеров и легкая зенитная батарея. Вся боевая техника крепилась на платформе тягача «камацу», внутри имелись длинные скамьи для десантников.

Артур разогнал танк в сторону внешних ворот. В тот миг, когда многотонная махина смяла караулку, где-то позади начали рваться патроны и снаряды. Визг, грохот и вой наполнили цеха. Танк вырвался на ночную площадь. Только теперь Артур оценил сложность задуманного предприятия. Территория, подчиненная братьям, занимала не меньше сотни квадратных километров. Бескрайние стоянки порта были забиты трейлерами, прицепами и палатками. Снаружи, за стапелями, жили и работали мирные граждане Желтого Токио. Во все стороны от сбесившейся техники прыскали стайки испуганных людей. Многие тут же дрыхли, сваленные самогоном. Что-то ломалось, давилось и трещало под колесами. Артур до предела сдвинул рычаг газа. Новенький дизель рокотал на предельных оборотах. Сальники и прокладки безнадежно рассохлись, салон заполнялся удушливой гарью. Машина была явно не готова к ралли.

– Мико, Мико позади! – оповестил переводчик.

Трехногий монстр вынырнул из ворот главного стапеля. Перешагивая перевернутые баркасы, ряды жилых трейлеров и трубопроводы, решительно стал нагонять. Десантники висели на нем и с воплями потрясали оружием. В глубине завода продолжали рваться патроны. И вот – взорвалась заправочная станция. Артур пожалел, что не может посмотреть назад. Шарахнуло от души, в цехах что-то обвалилось.

– Ван, давай, давай, милый!

Застрекотал пулемет. Китаец никак не мог точно прицелиться. Очень скоро магазин опустел. Мико эти комариные укусы не напугали. Следом за хозяином из глубин судоремонтного завода вырвались парни на мотоколясках. Артур вырулил на бетонку, едва не угодив левыми колесами в грязный канал. Впереди уже виднелась колючая проволока, противотанковые ежи и батарея легких орудий за мешками с песком. Беда караульных состояла в том, что стволы пушек были нацелены наружу, а не вовнутрь. Мотогонщики догоняли, по пути давили кур и собак. Голопузые дети визжали от радости, солдаты Мико палили в воздух. Артур не слышал ни криков, ни стрельбы. Он давился дымом и глох от рева двигателя.

Вану удалось справиться с затвором пушки. От отдачи танк качнуло влево. Снаряд ушел по изящной траектории и плюхнулся далеко в заливе. Второй снаряд угодил в неработающий маяк. Ван восторженно кричал и дул на обожженные пальцы.

– Артур-сан, Мико послал белый флаг! Артур-сан, они не стреляют!

Кузнец в азарте проломил последнее препятствие. Караульные дали залп из пушек. Танк подпрыгнул. Впереди расстилался широкий проспект и две знакомые полосы, красная и желтая. Совсем близко догорал лес. Вплотную к лесу оседали пустые дома. Угрюмо нависали черные громады небоскребов. Мотоциклетка вырвалась с правого борта. За спиной водителя стрелок истово размахивал белым флагом. Артур рванул вправо, танк боком задел нападавших. Внутри удара никто не ощутил, мотоцикл опрокинулся. Второй мотоцикл нагонял слева, там двое разворачивали систему залпового огня.

Артур врезал по тормозам, едва не разбил подбородок об острый край. Трицикл по инерции пронесся вперед, с визгом развернулся. Ван пантерой метнулся от пушки к ручкам пулемета. Длинной очередью всех троих мотоциклистов превратило в лохмотья. Артур запустил мотор, не слушая предупреждающих криков Масы.

Они ждали впереди. Поперек дороги возвышались три шагающих монстра – ближние генералы Маро, здоровяки с самодельными зажигательными ракетами. Эти явно не пили сливовку и не поддались общему веселью.

Артур в ярости скрипнул зубами. Он недооценил желтых. Эти парни берегли свою территорию, не то что глупый людоед Юкихару. На ближайшем танке зажегся прожектор, что-то прокричали в репродуктор.