— Верное решение, — Дьявол, не раздумывая, взял моего ферзя.
— Да, верное. — Белый слон съел пешку на
Сатана внимательно посмотрел на доску. Его лицо побледнело. Он отвел короля на
— Шах, — снова сказал я, съедая слоном пешку на
Я сделал рокировку:
— Шах!
Дьявол резко встал и в ярости смахнул доску с фигурами на пол. Партия была сыграна.
— Почему? — прорычал Сатана.
Теперь, когда все закончилось, сомнения и колебания ушли, а внутри у меня воцарилось спокойствие, впервые за очень долгое время.
— По многим причинам, — ответил я. — Я по-прежнему считаю, что в мире добра больше, чем зла, и верю в существование хороших людей. Мои друзья, готовые прийти на помощь в любой момент, студенты, радующие меня своей любознательностью, моя соседка, которая поддерживала меня и помогала с похоронами, когда жены и сына не стало, и многие другие. Ни сейчас, ни когда-либо я не буду готов бросить их на жертвенный алтарь. Новый, прекрасный мир не построишь на смерти хороших людей.
Да, наше общество действительно пошло не той дорогой. Власть и деньги многих развращают. Но бороться с этим можно не только огнем и мечом. Я верю, что каждый человек, просто выполняя свою работу, уже улучшает этот мир. Врачи, учителя, писатели, журналисты, инженеры, строители — все мы ежедневно боремся за то, чтобы изменить нашу жизнь…
Падший прервал меня взмахом руки.
— Достаточно! Хватит этой слащавой патетики. Если бы люди могли изменить мир к лучшему, они уже сделали бы это. — Он подцепил носком ботинка лежащего на полу черного короля и откинул его в сторону. — Ты выиграл еще несколько лет Его безвластия на Земле, несколько лет абсолютного невмешательства. Посмотрим, в какую дыру заведет человечество твой наивный идеализм.
Дьявол замолчал и отвернулся. Я понял, что он собирается уйти, и заволновался, ведь у нас остался еще один неразрешенный вопрос.
— А как же наш договор? — спросил я.
— Договор? — Сатана обернулся и зло рассмеялся. — Каждый день тысячи, если не сотни тысяч людей предлагают мне свои душонки в обмен на деньги, власть, смерть врага или секс… Я плевал на них, я глух к их стонам так же, как глух Он к вашим молитвам.
— Но Лаин…
— Лаин был ничтожеством, и смерть его была соответствующей. Ни я, ни ты здесь ни при чем. Что, если честно, печально. Следуя твоему принципу «сделаем мир лучше своими руками», именно ты должен был отправить его на тот свет.
Смысл сказанного с трудом доходил до меня. Я недоуменно покачал головой:
— Но тогда…