Идущий в тени 4

Несмотря на то, что задержался я там ненадолго, темнеть начало буквально через час после выхода, что в окружающей атмосфере напрягало. Более того, темнеть стало быстро, обзор, и до этого скудный в лесу и вовсе стал крошечным, не спасало даже ночное зрение, так как вместе с пропавшими солнечными опустился туман, который был столь густ, что казался осязаемым, вязким и даже тяжёлым. Так что идти приходилось скорее по карте, чем по ориентирам, что не влияло на скорость в положительном ключе, но вот что началось, когда ночь полностью вступила в свои права…

Сначала, словно предупреждающий фонарь на небе разгорелась луна, чьи лучи пробились сквозь мириады облаков, она была полной, что и так навевало жути, о вот когда время стало близится к полночи, на высохших деревьях заухали невесть откуда взявшиеся совы. Их крики были жалостливыми, словно плачь младенца, что звучал глухо из-за густого тумана и из-за него же и местности — отовсюду, делая тебя эпицентром происходящей истерии природы. Но продлилось это не долго, ровно до того момента, пока часы не пробили двенадцать.

В один миг мир погрузился в тишину, но лишь для того, чтобы в этой тишине прозвучал волчий вой — сначала жалостливый, звонкий, как крик птицы на рассвете, он наливался силой, яростью, безумием и леденящим душу холодом. Этот единственный вой длился почти минуту. После чего замолчал на несколько секунд, после взорвал ночную тишину новым приступом ярости, который на этот раз подхватили другие голоса, они сплелись в единую мелодию, которая обещала смерть любому, кто встанет на пути этой стаи.

Услышав это, я замер, после чего ускорил шаг, после же выступления волков, и вовсе непроизвольно перешёл на бег, падая, натыкаясь в кромешной тьме на деревья, однако бежал с сумасшедшей скоростью, которую всё подстёгивала и подстёгивала иррациональная паника, которую не были способны остановить не разумные мысли, не самоувещевания. И не зря. Не прошло и минуты, когда, во тьме вокруг разнёсся цокот копыт. Спустя ещё несколько секунд, меж деревьев стали мелькать призрачные силуэты всадников, что светились голубоватым сиянием. Ещё мгновение и между копыт их коней показались такие-же светящиеся волчьи силуэты, что словно почувствовали мой взгляд, вскинули головы и взвыли тем самым воем, что вблизи ещё и диссонировал с моими внутренними ритмами, из-за чего тело охватила непроизвольная дрожь.

Не смотря на весь происходящий вокруг ужас, я смог ещё сделать несколько шагов, пока не понял, что меня окружили и эти призрачные силуэты просто нарезают круги вокруг меня. Решив напоследок побарахтаться, вытащил клинки, после чего обновил инвиз и телепортировался в сторону. Расчёт был на то, что если меня находят на звук, то заранее вытащенные клинки не произведут шума на новом месте, сама же телепортация должна провести противника, сбив того с толка, на тот же случай, если не поможет — заранее вытащенное оружие лишним не будет.

Но всё пошло не по плану. Мало того, что мой манёвр не сбил с толку противника, он даже на долю мгновения не дезориентировал его, и все кружащиеся вокруг твари вновь взяли меня в круг менее чем за секунду, при этом они встали, медленно сжимая кольцо. Когда же они подъехали ближе — смог их рассмотреть.

Боевые кони, или если быть точнее скелеты боевых коней, облачённые в искусно откованные шипастые доспехи из чёрного металла. Один их вид мог вызвать трепет, но не менее угрожающими выглядели и седоки, чьи тела закованы в подобного фасона броню из того-же металла и лишь открытая лицевая часть могла навести на мысль, что седоки такие-же скелеты как и кони. У ног всадников стояли волки, здоровенные, в холке под полтора метра и как не сложно догадаться — тоже скелеты, которые, не смотря на отсутствие мышечной ткани были быстры как молния и настолько же смертельно опасны.

Всадники остановились от меня на расстоянии пяти метров, и молча изучали, но стоило только и мне начать этим заниматься, как стоящий предо мной воин поднял руку указывая на меня и волки, издав новый вой бросились в атаку.

Первого из них встретил на скрещенные клинки, попытался отсечь голову, но та не поддалась на мой захват, лишь металл мечей беспомощно звякнул о позвонок, словно я ножницами пытался перекусить лом. На этом моё сопротивление закончилось, так как сразу с двух сторон в руки вонзились клыки, ещё несколько тварей ударились в меня своими телами и повалив стали драть грудь. Последнее, что запомнилось в этот момент — звук разрываемой плоти, моей плоти, адская боль, холодные, светящиеся голубым, потусторонним светом глаза всадника и насмешливо скупая надпись — «Дикая Охота».

* * *

Воскрес я на кладбище уже знакомого гарнизона, тело прошибал озноб и дело было даже не в ночной прохладе, а в отпускающем нутро страхе, который в спокойной обстановке наконец вырвался наружу, и выявлялся не просто в непроизвольной дрожи тела, но и каком-то затуманивании разума, когда тело просто отказалось повиноваться. Сел у надгробной плиты, рядом с которой появился после возрождения и обхватив голову руками произнёс:

— Во что же я вляпался?!

К счастью, рефлексировать долго не стал, спустя минут пятнадцать отодрал себя от холодного камня и растерев лицо руками отправился в сторону выделенного некогда ночлега. Вот ведь как получилось, не смотря на смерть — оказался в точке назначения гораздо быстрее, чем дошёл бы сюда пешком. И хоть это очень скудное утешение, если не сказать более грубым языком, однако хоть какой-то плюс.

Сегодня решил больше важных решений не принимать, так что думать о дальнейшем развитии буду завтра, сейчас же спать.

Сон, как бы это не было удивительно, помог, так что встал я хоть и не другим человеком, но вполне уже в адеквате из-за чего смог переосмыслить ночные похождения. Во-первых, стоит себе сделать зарубку — мой инвиз далеко не для всех является непреодолимым препятствием, дикая охота более чем бодро умудрилась меня выследить и убить. Во-вторых, моя сила — как бы не был я силён, но прикончили меня очень быстро, а значит эта лока явно не для нубов, стоит обдумать возможности её освоения и в первую очередь рассчитывать на технику, так как с её помощью можно нанести очень значительный уровень даже гораздо более сильному чем ты противнику. Ну и в-третьих, стоит проработать способы транспортировки, от замка к границе, потому что на данном этапе, удалённость играет на руку скорее противнику, чем мне.

Решать проблемы решил с конца, хотя бы потому, что это наиболее простой этап, а заняться им стоит как можно раньше, чтобы наращивать мощь оплота в центре этого королевства. Остальные же задачи опциональны, и если грубо, то ими я занимаюсь всё время, пока нахожусь в этом мире, ведь развитие здесь происходит постоянно.

Решив для себя направление дальнейших действий, вышел на улицу. Здесь уже во всю работали местные стражники. Они из-за места и обстоятельств были вынуждены освоить и некоторые ремесленные направления, так что вопреки ожиданию, работали они плотницкими топорами, а не отрабатывали взаимодействие в строю. Коротко поприветствовав встреченных воинов, узнал о месте расположения Артианса, тот сейчас отсутствовал, как оказалось, вчера около обеда прибыл Горум и очень просил Артианса найти какие-то редкие товары, что нужны гномам зачарователям, тот долго не желал куда-либо отправляться, но гном всё-таки смог переубедить, пообещав рассказать одну из древних легенд своего клана, так что сейчас, наша ходячая библиотека искала редкие коренья и ранее чем в четыре часа дня вернутся не должна.

Прикинув, что подобный расклад даёт определённую свободу действий, отправился в Филорсию. Учитывая, что это одно из богатейших королевств, и это, даже не смотря на внутренние распри, то мог предположить, что уж там то я смогу закупится телепортами. Короткая вспышка телепорта, путешествие до врат магической академии, перекинутые пара слов с дежурным магом, и вот я стою у кабинета ректора пространственной магии, так как отправили меня именно к нему. Постучав в дверь, и дождавшись тихого «войдите,» прошёл в комнату.

За столом сидел дородный старик с куцей бородкой. Бедолага обильно потел, даже несмотря на то, что обложился кондиционирующими холод артефактами. При моём входе он в очередной раз промокал платком лоб, после чего одним из заклинаний привёл тот в идеальный порядок и положил на стол.

— Присаживайтесь, молодой человек. Любопытно моё состояние?

— Не скрою, да. Мне приходилось общаться с людьми большой комплекции, но им явно не было нужды в таком количестве артефактов холода. Да у вас же даже стол промёрз так, что при ударе чем-нибудь тяжёлым или острым, он рассыплется на кусочки.