Во времена того, что можно было бы назвать эпохой рассвета, длившейся тысячи лет, были созданы множество великих артефактов, из которых к сегодняшнему дню, в работающем состоянии, сохранились всего два. Первый из них это Великая Сеть, связывающая миры находящиеся в зоне обитаемости и на которых появилось хотя бы подобие разума. Таков был ответ наших предков на физические ограничения, не позволяющие материальному объекту перемещаться в пространстве быстрее скорости света. Они изобрели механизм врат, но доставлять сами врата до точки назначения приходилось старыми способами. Это был проект длинной в тысячу лет. Фактически только лишь задел на будущее.
Миллионы саморазмножающихся автоматических кораблей-кристаллов разлетелись во все стороны с одной лишь целью - искать подходящие планеты и связывать их сетью звёздных дорог. Должно быть они и сейчас продолжают свой полёт, исследуя космос, собирая и накапливая данные на неподверженных влиянию времени кристаллических серверах хотя уже давно не осталось ни одного инженера, знающего как получить доступ к собранным кристаллическими исследователями знаниям.
Таков первый из двух, сохранивших работоспособность до наших дней, великих артефактов. О втором я расскажу немного позже.
-Ты скажешь, что мои слова — это не ответ в то, как величайшая техно-магическая цивилизация в обитаемой части вселенной превратилась в демонический Легион, -продолжил Старейшина. -Как мы стали вот такими.
На секунду его когти удлинились, став полностью чёрными и приобретя форму заточенного трёхгранного кинжала. Секундой позже Старейшина вернул привычный облик.
И хотя Ашарх и не думал о чём-либо спрашивать, поражённый вываленными ему на голову знаниями и сейчас лишь пытался хоть немного разгрести их, встроив в привычную картину мироустройства, Старейшина продолжил:
-Как всегда бывает, когда все внешние враги побеждены, а природные катастрофы низведены до уровня мелких неприятностей, в дело вступили скрытые, до поры, внутренние противоречия. Они, как мелкий червь, подтачивая год за годом, откусывая по кусочку, могут отравить и убить животное во много раз больших размеров, если оно не сумеет вовремя распознать и избавиться от паразита. Поздние технологии нашей расы были основаны на сверхпрочных кристаллах, но сами мы по-прежнему состояли из плоти и крови, хотя и могли эту плоть лепить каким угодно способом.
Цивилизация, покорившая природу, не сумела найти и вовремя исправить свой собственный изъян. Развитая технология закрепила и усугубила разделение между «власть имеющими» и всем прочим сбродом. Дети богатых и успешных получали лучшие образование и лучшие генетические коррекции стирающие их недостатки, усиливающие телесную мощь, силу разума и магии. Дети бедных и ничем не выдающихся людей постепенно, поколение за поколением, становились генетической помойкой, вынужденно таская за собой груз эволюционных тупиков и ошибок и не имея достаточно средств чтобы хоть немного исправить и сократить тяжёлое наследство, прежде чем передавать его уже своим детям.
Довольно быстро, в течении жизни всего лишь нескольких поколений, единая, прежде, раса разделилась на несколько ветвей. Сторонний исследователь, случись ему сравнить между собой, богоподобного красавчика из «золотого миллиона избранных» и уродливого бедняка-неудачника, потомка таких же родителей-неудачников - вряд ли бы счёл, что эти двое относятся к одному и тому же виду, если бы не владел методами генетического анализа. Тело золотого красавца прекрасно скроено и почти неподверженное болезням. Его ум остёр и гибок. Срок его активной жизни в разы превышает время жизни бедолаги-неудачника, страдающего от десятка, если не от сотни хронических заболеваний к которым имеет неисправленную наследственную предрасположенность. Неудачник вынужден плотно сидеть на фармакологии, закупая горстями дешёвые таблетки, помогающие ему хоть немного повысить качество своей жизни. Золотой счастливчик ни разу в жизни не болел даже насморком. Да что там насморк - он способен без особых последствий для себя уснуть голышом на снегу или вытащить из огня раскалённый уголёк, покатать на ладони, да и бросить обратно. Его ум остёр. Он с ходу понимает то, над чем бедняку приходится долго и мучительно размышлять. У золотых идеальная память. Они сами почти во всём идеал. И золотые учёные работают над этим самым «почти», чтобы их потомки стали ещё более идеальными, чем они сами.
Подстёгнутая генетическими коррекциями, правильным обучением и соответствующим развитием, магическая сила золотых только растёт и каждый из них постепенно становится вещью в себе. Золотому становится не нужен флаер, чтобы летать или микроскоп, чтобы увидеть мельчайшие изменения. Магической силы бедняков-неудачников едва хватает на то, чтобы поднять и удержать в воздухе камень размером с кулак. Да и зачем сброду магия? Золотые начинают задумываться над тем, что сброду не нужна магическая сила. Ведь она единственное, что ещё как-то объединяет ушедших далеко вперёд по дороге эволюционного развития богачей-творцов, богачей-учёных, чьё главное богатство, теперь, они сами от глупых и начинающих гнить чуть ли не с самого рождения бедняков-неудачников, чьи примитивные тела суть мусорные баки отменённого естественного отбора. Единственное напоминание, что относительно недавно и те, и другие были одним общим народом, пока сила технологий, власти и денег не возвысила одних, оставив бултыхаться в грязи всех остальных.
Конечно, существовали и множество промежуточных форм, -снисходительно пояснил Старейшина мало что понимающему Ашарху. Похоже он наслаждался тем, как мало способен понять невольный собеседник из его рассказа. Вываливая на голову тому, кого он сам назвал отступником, множество новых понятий и слов и лишь поверхностно описывая их значение, Старейшина не слишком заботился о том сколько и что именно сумеет понять собеседник. Кажется, что ему доставлял удовольствие только тот факт, что он рассказывает кому-то о делах давно минувших дней, мимоходом открывая забытые тайны древней, исчезнувшей расы. Впрочем, точно ли она исчезла?
-Промежуточные формы: обслуживающий персонал. Техники низшего, среднего и высшего звена. Те, чьи родители сумели оплатить своим детям некоторые генетические улучшения, но далеко не все требующиеся. Кто превосходил выходцев из «сброда» настолько, насколько любой из «золотых» превосходил их самих.
Вот только гении из «золотых» продолжали развивать технологии семимильными шагами. Машины учили производить другие машины и самих себя. Производственные комплексы превращались в полностью автоматизированные производственные линии способные выпускать продукцию самого широкого спектра. Больше не нужны стали программисты так как машины научились сами писать для себя программы, достаточно было дать им задание на естественном языке. Обслуживающий персонал оказался больше не нужен.
Они не могли встать вровень с золотыми, но и не желали скатываться до практически животного состояния, в котором пребывали практически все представители «сброда», то есть большей части населения на тот момент. Неспособные стать богами и не желающие быть тварями. Сохранившие память о том, кто они такие и хотя бы минимальное чувство собственного достоинства, они оказались лишними частями в системе сложившегося миропорядка.
Самое забавное, что к тому времени цивилизация накопила достаточно ресурсов, чтобы полностью отменить понятие «стоимости». Любой предмет, практически любой сложности, изготовленный на автоматических фабриках стоил не больше чем исходные ресурсы, пошедшие на его изготовление, плюс затраченная энергия. Но, вскоре, источники энергии тоже стали почти бесконечными и неисчерпаемыми, теперь любой ресурс, всё, что угодно, стоил ровно «ничего».
Настало время, когда во власти золотых оказалось поднять всех остальных до своего уровня. Больше не было бы «сброда» или полубогов-полутварей, потомков техников, программистов, квалифицированных рабочих и прочего обслуживающего персонала. Некогда разделившая сама себя на два различных подвида раса снова сделалась бы единой. Десятки миллиардов рукотворных гениев, вместо нескольких миллионов искусственно обособивших себя от всего прочего быдла «золотых».
Но они этого просто не захотели.
Видя всю бездну различий, разделивших их и скатившийся до животного состояния «сброд», золотые больше не признавали их одним с собой народом. Более того, теперь вся мощь отлаженной машины генетической коррекции сменила направление и оказалась направлена на превращение полуживотных, которыми золотые теперь считали всех остальных, в настоящих животных, без приставки «полу». Видимо им показалось обидным и дальше терпеть рядом с собой пародию, насмешку на них самих и, одновременно, напоминание, что совсем недавно, по историческим меркам, их предки были почти такими же жалкими существами.
Сброд, которым теперь считались все, не золотые, проредили и разделили на различные породы с чётко определёнными функциями. Так как золотые жили долго, очень долго, то они никуда не торопились и обошлись почти без насилия. Просто у родителей вдруг начинали рождаться не похожие на них, совсем другие, дети. Замена поколений произошла спокойно, как будто смена прошивки на счётной машине, когда их ещё меняли вручную. Те из немногих, кто успел что-то понять, предпринять ничего не успели. Слишком велик оказался технологический разрыв между золотыми и всеми остальным. Слишком огромным и подавляющим было превосходство даже одного золотого над тысячами и десятками тысяч «обычных». Над сбродом.
Так одномоментно появилось множество подвидов биороботов, в которых золотые превратили своих бывших сограждан. В отличии от кристаллических роботов, эти могли размножаться самостоятельно и, самое главное, управлять ими оказалось гораздо интереснее. Иррациональное чувство, по велению которого их предки когда-то держали домашних животных, ставших полностью бесполезными уже в индустриальную эпоху, теперь трансформировалось в то, что золотые полубоги держали у себя почти таких же бесполезных «модифицированных» потомков своих сородичей.
ebooksa