Жар твоей ярости

Цивилизация способная зажигать и гасить звёзды, и растягивающая над вселенной сеть межзвёздных врат, снова стала рабовладельческой. Правда теперь это было рабство уже на каком-то совершено ином, технологически и научно продвинутом уровне. Да и можно ли назвать формой рабовладения то, что золотой полубог держит для собственного развлечения колонию из пары тысяч лишённых разума домашних животных? Или то, что для добычи полезных ископаемых в космосе или в первых, открытых и связанных Великой Сетью мирах он использует биороботов имеющих малую часть общих генов даже не с ним самим, а всего лишь с его далёкими предками?

Каким-то из отдельных подвидов биороботов их хозяева, их конструкторы, оставили ограниченную возможность пользоваться присущей их расе (да и вообще, любой расе в этой вселенной) магической силой, чтобы они были более эффективны. Но была выведена отельная порода домашних животных, которым в больше степени сохранили разум, но взамен, на всякий случай, полностью и бесповоротно блокировали саму возможность использования магической силы. Эти животные служили исключительно для развлечения своих хозяев так как их слабые тела и невозможность пользоваться магией делали их непригодными почти ни для какой работы.

Такое положение дел могло бы продолжаться вечно. У рабов, в древние времена, всегда оставался шанс восстать. У животных, генетически и технологически закрепощённых в мире развитых технологий не было и тени подобного шанса. Их золотые хозяева победили даже саму смерть. Сначала перемещая сознание из тела в тело, затем сумев подлить срок жизни отдельного биологического тела практически до бесконечности - они могли бы жить вечно. Но рано или поздно уставали и уходили внутрь машины, гигантского кристаллического суперкомпьютера, дарующего всем золотым их персональный виртуальный рай, в чём бы он для них не заключался. При этом «ушедшие» не умирали и в любой момент могли быть снова «возрождены» к жизни. Из знания и опыт по-прежнему оставался в распоряжении цивилизации, заботливо сохранённые в виртуальном раю кристаллического суперкомпьютера.

Как я уже говорил, так могло бы продолжаться, наверное, целую вечность. Если бы однажды, из глубин разведанного космоса, не пришло бы нечто. Нечто совершенно иное. Не материальное и едва-едва осязаемое на самой границе чувствительности самых точных приборов и наиболее широко распахнутых чувств. Быть может оно наткнулось на наш мир совершенно случайно. Ведь в те времена он сиял яркой жемчужиной, в темноте космоса, излучая во множестве диапазонов, окружённый кольцом из космических станций и планетарных колоний.

А может быть это автоматические зонды ткущие Великую Сеть и связующие посредством неё миры потревожили это создание, если его можно было так назвать, заинтересовали его и привели к материнскому миру создателей кристаллических зондов и Великой Сети.

Позже это существо или, может быть, явление назвали Бездной.

Старейшина остановился так резко, что идущий следом Ашарх чуть было не врезался в него.

-Знаешь, -обернулся его проводник в этом необычном месте и рассказчик странных историй: - Я думаю, что Бездна просто проявила доброту. Конечно, она преследовала собственные цели, но всё можно было бы сделать по-другому, а она сделала так, как сделала, только потому, что пожалела нас.

-Праматерь Бездна? -переспросил в конец растерянных Ашарх.

-Праматерью она стала немного позже, -продолжил Старейшина: -Слушай и запоминай, отступник. Ибо я не часто повторяю этот рассказ и мало кто из живущих удостаивался чести услышать его из моих уст.

-…домашние животные. Игрушки для отдыхающих, между делами вселенского масштаба, богов - далёких потомков «золотых».

Те, кому, в большей мере, сохранили разум, но взамен, из соображений безопасности, полностью лишили возможности использовать присущую любой разумной расе во вселенной магию - силу, стоящую над ограниченностью физических законов.

А, между тем, некоторые игрушки сохранили память о том, что с ними сделали их эволюционно развитые родственники. В форме передаваемых из уст в уста легенд и сказаний, эта правда заботливо сохранялась, хотя хранители и сами не знали зачем они это делают. Всё, что у них оставалось это помнить и они помнили. Потомки техников, рабочих и прочего обслуживающего персонала когда-то разом ставшими лишним и ненужным звеном в построенной «золотыми» для собственного удобства межзвёздной империи.

И Бездна предложила этим несчастным то, чего они жаждали больше всего на свете. Её тихий, едва различимый на границе между сном и явью голос обещал им вернуть навсегда украденную возможность пользоваться магической силой. Бездна обещала, что золотых постигнет месть. Такая же жестокая, как и совершённое ими преступление против тех, кто когда-то очень давно, был с ними одной крови. Такая же бесконечная, как срок их бесконечной, по настоящему бесконечной, жизни.

Взамен Бездна просила лишь об одном. Она была голодна. Каждую минуту, каждую секунду, она испытывала боль, слабую тень которой, быть может, способен испытать голодающий в пустыне путник. Она потребовала, чтобы выбранные ей, в качестве носителей её осквернённой благодати, полуживотные-полуигрушки кормили бы её чужими жизнями и чужой силой. Кормили столько, сколько будет длиться их нескончаемая месть бывшим хозяевам. Столько, сколько хотят пользоваться заёмной магической силой, ибо пробить впаянную золотыми блокировку в их генокод, даже сама Бездна была не в силах. Но зато она могла дать нам магию другим способом. И разумеется мы тогда согласились. Кормить её. Вечно.

Восстание вспыхнуло одновременно по всей планете и на всех колониях. Построенная золотыми цивилизация была уничтожена. Практически все технологии утеряны, так как бывшим живым игрушкам никто не объяснял принципы на которых работала продвинутая техника их золотых хозяев. В большей степени сохранились «живые» машины, построенные на биологической основе. Сохранились, в основном, потому, что умели сами воспроизводить себя. Некоторые из живых машин оказались достаточно разумны, чтобы с ними можно было договориться. Другая их часть достаточно легко управлялась на эмоциональном уровне, чтобы невежественные дикари-игрушки, получившие силу Бездны и низвергнувшие своих богоподобных хозяев, сумели разобраться как их использовать.

Жалкие ошмётки доступных некогда биотехнологий наша раса сохранила и использует до сих пор. Например, те же материнские репликаторы, рождающие низших демонов и полуразумных адских тварей. Живые танки: условно антропоморфные гиганты. Живые комплексы противовоздушной защиты, с помощью которых мы, в своё время, покорили и приручили расу драконов: многоголовые, плюющиеся кислотой гидры. Живая артиллерия: те же гидры, только немного другой модификации. Живые подводные корабли: морские чудовища и подводные авианосцы: левиафаны. Живые пси-излучатели: титаны-подавители. Полуразмуные твари и низшие демоны, выплёвываемые из утроб материнских репликаторов - всё это мы сами. Некогда единый и древний народ.

Так из смеси осквернённой благодати даруемой Бездной и остатков древних технологий и появился демонический Легион.

Следуя древнему договору - Легион кормит Бездну, а Бездна даёт магическую силу всем демонам, от лишь отчасти разумной адской гончей, до самих Владык. Она наше сердце. Она тот энергетический реактор, на котором держится весь Легион, что перерабатывает жизнь, боль и страдания разумных в магическую силу. Поэтому мы называем Бездну нашей праматерью. И поэтому она сердита на тебя, Ашарх.

-Сердита на меня? -переспросил он.