-Подожди, мы уже пришли, -перебил его Старейшина.
Владыки вошли в зал идеальной сферической формы. Зал имел полностью кристаллические стены. Создавалось впечатление, будто огромную кристаллическую сферу с одним-единственным входом закопали под землю, поместив глубоко внутрь самых прочных скальных пород.
Зал был совершенно пусть, если не считать стоящего посередине него возвышения похожего на обычный постамент, только полностью кристаллический.
-Подойди ближе, -предложил Старейшина.
На кристаллическом постаменте покоился не слишком большой кристалл в форме идеального куба. Его грани и углы казались такими острыми, что о них можно было порезаться взглядом.
Ашарх спросил: -Что это?
-Наша месть, -ответил Старейшина. -Это второй великий артефакт, оставшийся со времён расцвета цивилизации «золотых», который до сих пор работает. Суперкомпьютер, созданный бережно сохранять сознания всех золотых, когда-либо уставших от жизни и решивших перейти в него. Их собственный виртуальный рай. Их рукотворная машина бессмертия. Ты слышишь?
-Слышу что? -переспросил Ашарх.
В кристаллическом зале стояла полная тишина, если не считать их голосов. Мир Бездны, от края и до края, всегда был наполнен мысленным воем, ментальным криком. Но вроде бы в этом зале крик стал, как будто бы, громче. Ашарху приходилось держать более прочные ментальные щиты, чтобы отгородиться от непрекращающегося вопля.
-Они до сих пор всё ещё там, -улыбнулся Старейшина. -Все бесчисленные поколения золотых, чуть ли не с самого начала, с момента создания хранилища сознаний и до времён падения их гегемонии, когда мы принудительно загрузили туда всех, кого сумели захватить и поймать.
Да-да, они все там. В своём искусственном раю, который, силой Бездны, превратился для золотых в ад. Даже не тысячи, не десятки, а сотни тысяч лет. Без возможности выйти или сбежать. Ежесекундно испытывающие самые страшные муки. Их дикие крики исказили и пропитали ноосферу материнского мира так, что здесь не может находиться ни одно существу не способное выставить и длительное время удерживать прочный ментальный щит отделяя своё сознание от транслируемой «золотыми» боли.
Бездна обещала нам месть и отдала её полной мерой.
Послушай, молодой Ашарх, прислушайся к этому крику, в котором, уже давно не осталось ни намёка на разум, только всепоглощающая боль и вечное страдание. В этом маленьком кристалле, поддерживаемом и питаемом силой Бездны, до сих пор содержатся лучшие из лучших умов нашей расы. Все их знания, весь их опыт и они сами. Но, увы! Каждый из них уже давно, полностью и бесповоротно обезумел после сотен тысяч лет непрекращающейся боли!
Ашарх попытался прислушаться, но тут же вернул ментальные щиты на прежний уровень.
-Кто ты? -спросил он Старейшину.
-О, я лишь один из тех первых, кто принял предложение Бездны и заключил с ней договор. Мне сотни тысяч лет! Таких как я, первых, осталось меньше десятка, и ты знаешь всех нас под именем «старейшины». Сотни тысяч лет! Я вынужден забывать старое, чтобы иметь возможность запоминать новое. Но что я точно никогда не забуду, так это историю возвышения нашей расы, возникновения и последующего падения гегемонии золотых и возникновения на её остатках демонического Легиона. Мне редко, когда и кому удаётся рассказать эту историю. Как правило я её рассказываю тем, кто уже обречён. Тем, кто оступился и отступил от проторенной Бездной, для нашего народа, дороги. Кто нарушил её волю и должен за это поплатиться. Как правило я рассказываю эту историю отступникам вроде тебя.
-Я всегда оставался верен праматери и всегда поступал с оглядкой на неё и в заботах, чтобы принести ей ещё больше корма, -твёрдо сказал Ашарх.
Неожиданно Старейшина согласился: -Верю, конечно верю, что ты хотел, как лучше. Но начав использовать технологии землян и своими мечтами о создании нового, молодого и зубастого Легиона ты расстроил нашу праматерь!
-Не понимаю, -Ашарх сел прямо на кристальный пол потому, что больше, здесь сесть было некуда. -Почему нельзя использовать технологии низших рас, чтобы накормить Бездну ещё больше.
-Ты мыслишь тактически, тогда как надо мыслить стратегически, -объяснил Старейшина. -Сейчас под властью Легиона находятся десятки тысяч миров. В Бездну ежедневно поступают жизни, боль и страдания миллиардов разумных. Согласен, сегодняшний Легион не сравнить с тем, каким он был раньше, когда только возник. Сейчас это аморфное, почти безынициативное образование, двигаемое волей только отдельных Владык. Может быть вскоре демоны потеряют власть над десятком или даже сотней миров. Это ничего не значит. Сегодня потеряли десять миров, завтра захватили двадцать новых. Война вечна и с точки зрения вечности вся эта суета не имеет значения.
ebooksa