«Катастрофы», — страшное слово эхом прозвучало в голове, но именно это будто бы подтолкнуло Страда, и он шагнул вперед.
— Сейчас нам предстоит поделиться с Лори и ее отцом нашей силой, — на ходу, преодолевая холодный натиск ветра и дождя, начал объяснять мракоборец. Справа и слева, так же — с трудом, шли десятки других магов. — Сразу за ними стоят катализаторы. Они преумножат все, что мы отдадим, и вольют в девушку и мастера Лориана. А те уже используют нашу магию по назначению.
— Хорошо, — Страд кивнул. Теперь, когда он ясно представлял весь план, внутри проснулась решимость.
«Мы одолеем бурю, — мысленно твердил он. — И поплывем дальше. Слишком много уже пройдено, чтобы сдаваться. Тем более, если мы опустим руки, то погибнем».
О таком исходе Страд не желал и думать, хотя мрачные мысли упорно лезли в голову. А стихия становилась все яростнее…
Вскоре он и Дролл стали частью людского «треугольника». По примеру остальных, Страд положил руки на плечи впередистоящего мага — невысокого пожилого прирожденного, одного из мракоборцев.
— Будь готов, — прокричал стоящий рядом Дролл. — Скоро мы начнем отдавать силы. Ты уже проходил через подобное в деревне Чешуйка, когда я пытался вернуть искру жизни Матиса в тело. Сейчас будет то же самое, только сил понадобится больше. Предупреждаю сразу, приятного мало, но это необходимо. Как и тогда — просто не сопротивляйся.
— Хорошо, — Страд повернулся к наставнику, щурясь от хлестких холодных ударов дождя.
Все началось минуты через три. И Страд сразу понял: будет очень тяжело. Если тем вечером, когда Дролл пытался вернуть Матиса к жизни, Страд при заимствовании у него сил ощущал лишь сопротивление, словно шел, борясь с напором ветра, то теперь…
Казалось, что его попросту выпивают. Страд задыхался и дрожал, чувствуя, что все тело слабеет едва ли не с каждым мгновением. В животе словно поселилось что-то скользкое, затошнило. Голову стиснуло болью, а во рту, у корня языка, будто бы образовался ком, который тут же начал расти. Сдерживать позывы становилось все сложнее.
— Не смей! — рявкнул Дролл, видя, что Страд готов рухнуть на колени и вывернуться наизнанку. — Держись, как бы тяжело ни было! Сейчас мы представляем собой единую цепь, по которой течет магия. И если хоть одно звено придет в негодность, все труды будут напрасны. Придется начинать все заново, но те силы, которые мы уже затратили, никто не вернет. Они пропадут просто так, а это недопустимо.
Никогда прежде мракоборец не смотрел на Страда так яростно. Глаза его горели, и, оглядевшись, Страд обнаружил со всех сторон десятки янтарных огоньков. Они словно бы согревали, отчего дурнота и слабость немного ослабли.
— Держись, — твердо повторил Дролл, заметив, что Страду полегчало, и тот кивнул.
Силы продолжали уходить, но Страд твердил себе, что не один. Вокруг собрались сильнейшие маги его страны, которым так же тяжело, и он не вправе их подвести. Перед глазами возникла Лори, прекрасная, улыбчивая, добрая. Внезапно Страд понял, что отдал бы ей все, что у него есть, и бешено стучащее сердце будто провалилось в бездонную дыру. Однако это было даже приятно.
Посмотрев вперед, Страд отыскал взглядом девушку и ее отца — две хрупкие фигурки на носу корабля, вокруг которого буйствовало море.
«Они рискуют больше всех, чтобы защитить нас», — Страд и сам не заметил, как глаза защипало.
Стоять становилось все сложнее, но он не позволял коленям подогнуться, несмотря на дикую дрожь в ногах. Во рту возник горький привкус желчи — очень знакомый. Но Страд не поддавался панике и отчаянию. Он смотрел на Лори и ее отца и ждал, когда они начнут действовать.
Вскоре оба подняли руки, ладонями вверх, и в воздухе возникли светящиеся желтым облачка. Поднявшись футов на десять, они слились в одно целое, которое стало расти.
«Это и есть наша сила», — понял Страд.
Облако увеличивалось с каждой секундой и через некоторое время стало вращаться, вытягиваясь, приобретая форму смерча. Мгновение за мгновением тот набирал силу, пронзая завесу дождя, стремясь дотянуться до туч. По-прежнему сверкали молнии, грохотал гром. Стихия словно почувствовала, что люди не собираются просто так сдаваться, и становилась злее.
ebooksa