До сегодняшнего дня он испытывал это чувство лишь однажды — в деревне Чешуйка, когда вел Дролла и старосту Тагра к мертвой твари из Червоточины, той самой, чья проклятая искра жизни вселилась в тело несчастного мальчика Матиса. Тогда дар прозревателя привел Страда прямо к цели. Но сейчас все могло быть иначе: все же Страд был обессилен. К тому же он так и не научился подчинять прозревательские способности своей воле — и сейчас клял себя за это.
«Если я не найду Дролла, это будет целиком моя вина», — думал он, продолжая прокладывать себе путь сквозь лесную тьму.
Страд раз за разом пытался увидеть наставника вновь, но тщетно. Одновременно с этим он перебирал в голове варианты того, как Дролл мог бы воспринять его появление. Их было множество, но Страд чувствовал, что мракоборец вряд ли обрадуется, увидев ученика.
«Случившееся в финале очень похоже на то, что произошло еще в Баумаре после боя с тварями из Червоточины, — размышлял Страд. Перед глазами вновь возникли подворотня и лежащий на земле плачущий Дролл. — Тогда Дролл довольно быстро пришел в себя. И ни о чем не помнил. Возможно, и сейчас все точно так же».
Если предположение верно, то мракоборец вновь стал самим собой еще на корабле, в карцере. Один, связанный заклинаниями, совершенно не понимающий, что происходит.
«Что же мы с ним сделали… — Страд стиснул зубы и покачал головой. — Он наверняка был напуган. А потом взрыв… Чудо, что Дроллу удалось выжить».
И благодарить за это чудо, как бы Страд ни противился собственным мыслям, скорее всего, нужно было силу Червоточины. Она защитила мракоборца от пламени, когда «Стального левиафана» не стало. А сейчас вела к месту заточения Ламирэльи.
Наверное…
Догадок и предположений было множество, они возникали одна за другой, мучили… Но Страд шел вперед, понимая, что не вправе отступить. Непрекращающаяся битва с зарослями выматывала, но вместе с тем — немного успокаивала. И прорубаясь сквозь ветки, отвоевывая у леса один десяток футов за другим, Страд постепенно оформил в голове план.
Он был почти уверен, что почувствует, когда Дролл окажется рядом. И как только это случится, вести себя надо будет очень тихо — чтобы мракоборец не догадался о присутствии Страда. Обездвиживание и сонное заклинания остановят Дролла, а затем остается совсем плевое дело — пустить в небо тревожную искру, отправить на берег бесплотного вестника с рассказом о произошедшем и ждать подмоги.
«Так и поступлю, — повторял про себя Страд. Мысль успокаивала. — Главное, что Дролл выжил, а с остальным мы непременно разберемся».
Сейчас даже предстоящий бой с Ламирэльей не казался ему таким серьезным делом, как поиски и возвращение наставника.
«Главное — успеть до того, как Дролл отыщет место, где заточена Ламирэлья. Вот только получится ли?» — Страд не был в этом уверен, и от подобных мыслей чувствовал себя еще более неуютно.
Один, посреди леса, на острове, созданном безумным Творцом… Гонясь за мракоборцем, с которым тоже далеко не все ладно… Меньше всего Страд хотел ввязываться в подобное испытание, но выбора не было.
Заросли вокруг шелестели листвой, встречали его голосами птиц и животных. Повсюду, несмотря на ночь, кипела жизнь, и Страд очень надеялся, что ему удастся избежать встречи с кем-нибудь опасным.
«Здесь наверняка водятся хищные звери, бестелесные существа, а может быть и чудовища — все же остров создавал Венкролл, — размышлял Страд. — Насколько щедро он населил здешние земли опасностями? Вдруг здесь и порождения Червоточины есть?»
Каждую минуту Страд ожидал услышать жуткий рев или вой, увидеть очертания огромной уродливой туши со множеством лап или щупалец, с которой придется сражаться. Ему очень хотелось быть незаметным, он мог бы пробираться вглубь леса гораздо тише — и куда медленнее, а это означало бы упустить Дролла почти наверняка. Именно поэтому Страд буквально ломился сквозь заросли — совсем как наставник в видении — и надеялся, что обитатели леса будут держаться от неведомого пришельца, кромсающего их дом при помощи непонятной силы, подальше, сочтя его опасным врагом. И пока что так и было…
Однако Страд прекрасно понимал, что, как только нагонит наставника, придется двигаться очень тихо. Реакция у Дролла отменная, и если тот обнаружит погоню, может произойти все, что угодно. Страд помнил безумный взгляд мракоборца в последние минуты так и не завершившегося турнира. Тот был готов убить, защищая созданных им же фантомов-тварей, и Страд спасся только благодаря Правителю и другим магам. Сейчас все, кто мог бы защитить его от обезумевшего наставника, остались уже довольно далеко — и при всем желании не смогут прийти на помощь.
«Я один на один с собственным учителем», — от этой мысли Страду стало жутко.
Почти тут же легкие невидимые пальцы прозревательского дара весьма ощутимо стиснули его плечи. В глазах у Страда потемнело, и он снова увидел наставника.
ebooksa