На сей раз Дролл скользил по склону оврага — помогая себе руками и то и дело обшаривая окрестности горящим взглядом. На лице мракоборца играла торжествующая и в то же время безумная улыбка. Он был у цели…
«Только не это…» — Страд замотал головой, стараясь прогнать видение, и когда это удалось, кинулся вперед быстрее прежнего.
Что же, теперь он хотя бы знал, куда идти, — овраг был приметным местом. И судя по подсказкам дара прозревателя, находился не очень далеко.
«Нужно успеть», — твердил себе Страд. Он уже практически бежал, не успевая полностью расчищать перед собой путь, и уцелевшие ветки хлестали его по лицу, плечам и груди.
К счастью, продолжалось это недолго. Вскоре Страд очутился на склоне того самого оврага, ярко освещенного огромными оранжевыми бутонами, и, не раздумывая, кинулся вниз. Заскользил по траве точно так же, как наставник. Только вот оглядываться в поисках дальнейшего пути ему не пришлось: Страд сразу же увидел, куда следует идти, как только он окажется на дне оврага.
Облако черного дыма. По сравнению с обычными Червоточинами — совсем крошечное, не больше дома Страда в Хлопковой деревне. Но все равно на фоне клубящейся тьмы мракоборец выглядел донельзя беззащитным. Он стоял футах в десяти от облака и протягивал к нему руку.
«Догнал… — Страд, наконец, добрался до дна оврага. — Теперь главное — остановить Дролла, пока тот не скрылся внутри».
Сама мысль, что мракоборец в любую секунду может нырнуть в облако черного дыма, туда, откуда появляются чудовища, повергала Страда в ужас. Однако какая-то часть его сознания совершенно не удивилась, что вход в тюрьму Ламирэльи выглядит именно так. Все же создавал ее Венкролл…
Перед глазами вновь возник образ безобразного серо-розового гиганта, застрявшего в земле. Страд усилием воли отогнал видение и бросился к наставнику.
Тот словно почувствовал, что не один. Обернулся, и Страд замер, со страхом ожидая от мракоборца еще одной вспышки ярости. Глядя в горящие янтарем глаза, он словно позабыл, для чего пустился в погоню.
Дролла и Страда разделяло не меньше полутора сотен футов — достаточное расстояние для обездвиживания. Но как использовать магию, когда наставник будто бы видел ученика насквозь? Тот боялся даже пошевелиться — малейшее движение могло спровоцировать мракоборца…
— Не ходи за мной, — мертвым, дребезжащим голосом произнес Дролл. — И остальным передай, чтобы держались от этого места подальше. Иначе…
Мракоборец не договорил. Покачав головой, он развернулся и направился к облаку черного дыма. Ему нужно было сделать всего три-четыре шага…
— Стойте! — Страд избавился от оцепенения и устремился за наставником, попутно готовясь обездвижить его.
Однако едва заклинание сорвалось с выставленной вперед ладони, как Дролл развернулся и резким движением отбил его. А затем, оскалившись и зарычав, бросился обратно — на Страда.
Сейчас, когда мракоборцем двигало лишь стремление уничтожить, он словно бы стал одним из порождений Червоточины. Разумеется, внешне Дролл оставался прежним — за исключением ярости и безумия, исказивших его лицо, — однако от него буквально веяло жаждой убийства, и в этом он не уступал ни одной твари, с которой пришлось познакомиться Страду.
Сделав с десяток шагов, Дролл замер и атаковал Страда магией. Совсем как тогда, на палубе, в него полетели яркие росчерки солнечных копий. И лишь приобретенная благодаря прежнему мракоборцу ловкость позволяла Страду уходить от атак.
Перекат, бросок в сторону, вновь перекат… Каждую новую неудачу Дролл встречал яростным рыком и все больше распалялся. Впрочем, этого-то Страд и добивался: рано или поздно мракоборец все же выдохнется, возьмет передышку — и тогда можно будет ответить. Обездвижить, погрузить в сон и попросить подмоги.
«Главное — самому продержаться», — твердил себе Страд, продолжая уворачиваться от смертельных атак наставника.
Сейчас он был сосредоточен только на том, чтобы не попасть под заклинание. Исчезли страх, боль, усталость — все чувства, кроме одного: ненависти к самому себе.
ebooksa