Испытательный срок

Страд молча кивнул.

– Вимара теперь ждет… – помедлив немного, начал он.

– Да, – Дролл кивнул. – Вимара теперь ждет Зал Кошмаров. Приговор будет приведен в исполнение через пять дней.

Страд представил трактирщика. Невысокого, полного, дрожащего. С затравленным взглядом. Хозяину «Ларгузы» пришлось многое пережить. Еще вчера, впервые увидев его за стойкой, Страд сочувствовал Вимару и прекрасно понимал желание этого человека отомстить. Но то, как он отомстил…

Перед глазами вновь возникли безобразные туши с хлыстами вместо голов, удлинившимися лапами и обмотанными вокруг ног кишками, вывалившимися из живота. Вимар превратил драулей – несомненно, подлых тварей – в монстров, каких до сих пор плодила лишь Червоточина.

Можно ли сочувствовать такому человеку?

Страд понимал, что нельзя. И не сочувствовал. Почти. Никогда прежде внутренние противоречия не разрывали душу так яростно.

Дролл, судя по внимательному взгляду янтарных глаз, видел все, что творилось внутри Страда.

– Ты и хочешь, и не хочешь, чтобы Вимар был наказан, – мракоборец не столько спрашивал, сколько утверждал. – Лучше бы тот кошмар вообще не случился, верно? Признаюсь, я бы тоже предпочел, чтобы вчерашний день прошел более спокойно. Однако… – он прервался, и молчание говорило лучше любых слов. – И нам остается только принять произошедшее. Конечно, я мог бы применить одно несложное заклинание. Ты забудешь поход в «Ларгузу»…

– Нет, – Страд решительно покачал головой. – Не хочу. Лучше буду помнить.

Во взгляде мракоборца читалось одобрение.

– Верный выбор, – сказал он. – Магия не решит все беды – и вчера ты получил яркое тому доказательство. К тому же, в трактире ты показал себя отличным бойцом. Да еще спас человека. Дюррен, рыжий стражник, – пояснил Дролл, заметив недоумение Страда, – выжил благодаря тебе. Конечно, он потерял руку, но… Зная характер Дюррена, могу с уверенностью сказать, что он не оставит службу.

Страд лишь слабо кивнул, вспоминая бледное, скованное судорогой боли лицо рыжего здоровяка.

– Вчера ты получил ценнейший опыт, – продолжил Дролл. – И было бы глупостью отгораживаться от него заклинаниями. Особенно сейчас, когда у нас появился серьезный противник, – он помрачнел.

– Вы имеете в виду того, кто помог Вимару? – спросил Страд, изучая лицо наставника.

– Именно. И этот чародей может принести немало бед. Сегодня я не только выступал свидетелем, но и многое узнал. Во-первых, скорее всего, маг, вскрывший трубопровод, и помощник Вимара – один и тот же человек. Некроманты всю ночь изучали останки драулей. И обнаружили, что они насквозь пропитаны силой, сдерживающей Струпья. Разумеется, претерпевшей множество магических преобразований, осуществить которые мог лишь очень умелый чародей. Эта сила и превратила драулей в неуправляемых тварей.

– Но ведь можно выяснить, что это за маг, – Страд нахмурился. – Считать память Вимара и увидеть всех, с кем он общался в последнее время.

– Мы пытались. И безрезультатно. Наш враг предусмотрел это и расставил в разуме трактирщика немало магических блоков. Обойти их не получилось.

«Надо же… – Страд нахмурился. – На такое способен действительно очень сильный маг».

Становилось не по себе.