— Мелинда пошла меня проводить. Около входа висели китайские колокольчики.
— Это Марта, наверное, повесила? — спросила я только для того, чтобы спросить и добавила:
— Она так красиво оформила офис…
— Пустое все это, — махнула рукой Мелинда.
Я попрощалась и, не решившись пожелать ей счастливого Рождества, пошла к своей машине.
Снег повалил, когда я выехала на асфальт. Фары едва освещали мне дорогу, которая из-за мокрого снега стала скользкой и опасной. Я снизила скорость, дворники работали без перерыва и плохо справлялись со своей работой. «Добраться бы до ближайшего мотеля», — думала я, тщетно пытаясь вспомнить, где он, этот ближайший отель. Наконец, прямо у выезда на 29 шоссе я увидела светящиеся неоновые буквы. Это и был мотель. Не задумываясь, я припарковала машину около входа. Моя машина была единственным седаном на стоянке. Судя по количеству грузовиков вокруг, мотель был популярным местом среди водителей-дальнобойщиков. Я зашла в мотель и поинтересовалась у девушки за стойкой регистрации, каков прогноз. Обычно во времена сильных снегопадов шериф округа и местное метеобюро дают сводки о состоянии дорог и прогноз погода на ближайший час. Радио у меня в машине в последнее время не работало, и прежде, чем потратить долларов пятьдесят за ночлег, я хотела бы прояснить обстановку. Девушка включила телевизор, и мы узнали, что снегопад будет еще как минимум час и что ждут усиления ветра. Мест в мотеле было достаточно, поэтому я решила повременить с устройством на ночлег и попробовать переждать бурю в небольшой закусочной при заправочной станции рядом с мотелем. До закусочной было метров сто, и в хорошую погоду я бы с удовольствием прошлась, но в тот вечер ни о какой прогулке не могло быть и речи. Я снова села в машину и подъехала к закусочной. Около стойки сидели мужчины, наверное, водители грузовиков, и о чем-то спорили. Я взяла кофе без кофеина, немного печенья и села за столик у окна, чтобы следить за начавшим утихать снегопадом. Передо мной лежал открытый блокнот с пометками, сделанными за прошедший день. Главным персонажем в них был, конечно же, Алекс Брандт. Разумеется, мне следовало позвонить инспектору Норману и все ему рассказать, но я не стала этого делать. К тому же, я не была уверена как отнесется инспектор к моему звонку и тому, что я продолжала вести расследование, несмотря на то, что последнее убийство, судя по всему, было спровоцировано моими действиями. Тогда я набрала номер Алазара. На сей раз он ответил. Я извинилась за то, что беспокою и поинтересовалась, не знаком ли тот с Алексом Брандтом.
— Нет, я не помню, чтобы когда-нибудь встречал человека с таким именем. Вам что-нибудь удалось выяснить?
— Почти ничего, — призналась я.
— Она знала этого Алекса? — он имел в виду Марту.
— Может быть.
— Они работали вместе? — не унимался Алазар.
— Не похоже на то, но что-то их связывало.
— Вам не кажется, что этим лучше заняться полиции? Ведь этот человек очень опасен. Вы сообщили о нем полиции?
— Нет, пока нет, но обязательно сообщу.
— Дженни, надо действовать! — призвал меня Алазар. — Преступник на свободе, и кто знает, кого ему еще вздумается ухлопать — Вас или меня?
Я несколько удивилась его горячности, хотя, вполне возможно, что он попросту трусил. В нестандартных ситуациях люди ведут себя нестандартно. Ведь Алазар навещал Марту накануне убийства, он мог видеть что-то или кого-то и совершенно не придать этому значения, тогда как убийца имел основания полагать, что Алазар узнал нечто, что может этого убийцу изобличить. Предположить его действия не трудно, так что мой собеседник был вправе беспокоиться.
— Дайте мне знать, если Вам понадобится моя помощь, — неожиданно предложил Алазар. — Впрочем, я на пути в Блэк Хиллс и появлюсь только в пятницу, но мой телефон будет все время включен. Звоните, если что.
Я поблагодарила и пообещала, что непременно буду иметь его в виду, то есть рассчитывать на его помощь.
Потом я позвонила Лоре и задала ей тот же вопрос про Брандта. Стоит ли говорить, что Лора никогда про такого не слышала.
— Где я могла с ним познакомиться? — спросила она.
ebooksa