Становление

— Это… это что, сейчас извержение начнётся? — упавшим голосом спросил Горрт, — ну повезло, так повезло. Сваливаем отсюда, быстро!

— Но как же орлёнок? — испуганно спросил Дитрих.

— Ты ему ничем не поможешь, — ответил Горрт, — за ним наверняка должна мать вернуться. А если ты попадёшься ей на глаза, то она вряд ли оценит твой душевный порыв. Скорее уж примет за удачно подвернувшуюся закуску. Вон она, кстати, летит.

Орчонок указал рукой наверх. Там уже виднелся большой крылатый силуэт, стремительно направляющийся к гнёздам. Горрт предусмотрительно отодвинулся сам и бесцеремонно утянул Дитриха за хвост, чтобы драконёнок даже случайно не оказался в поле зрения гигантского орла. Приземлившись в гнездо, орлица явно хотела схватить своего птенца, но тот, отброшенный взмахом могучих крыльев, отлетел в сторону и упал в неудачно подвернувшуюся расщелину. К счастью, послышавшийся несколько секунд спустя писк показал, что орлёнок жив и в лаву не упал, но теперь орлица не могла его оттуда достать. Трещина была слишком узкой, и ни коготь, ни клюв гигантской птицы туда не проходили. И, судя по писку, который с каждой секундой становился всё жалобнее, птенец тоже не мог сам вылезти.

Когда Горрт повернулся к Дитриху, то не обнаружил его около себя. Маленькая сиреневая молния метнулась к расщелине. Летать Дитрих ещё не умел, но вот планировать — уже вполне себе. Понимая, что уже не успеет его остановить, орчонок прыгнул следом. И хотя прыгать было довольно высоко, Горрт сумел в кувырке смягчить падение. Дитрих тем временем уже нырнул в расщелину. Орлица не стала его атаковать, как боялся орчонок. Вероятно, в отчаянии поверила, что ей хотят помочь.

Расщелина была глубокой, не меньше метра в высоту. Нырнув в неё, дракончик увидел птенца, который жалобно пищал и прыгал. У птенчика едва появились пёрышки, причём пять пёрышек было на голове, образующих странный, даже немного смешной хохолок. На бежево-жёлтом клюве, которому со временем предстояло потемнеть, было яркое белое пятнышко.

— Не пугайся. Не пугайся, — тихо заворковал дракончик, успокаивающе-медленно помахивая крыльями и хвостом, — я хочу… Я хочу помочь. Ты только не бойся.

Минуту спустя птенец перестал пищать и даже сам подошёл к драконёнку. Тот бережно взял его в передние лапы и, ловко встав на задние, опёрся о стену и принялся носом толкать птенца вверх. Орлёнок почти было свалился, но там его уже подхватил двумя руками Горрт, тоже свесившийся в расщелину. После чего, не медля, сбросил свою куртку и спустил её вниз.

— Цепляйся зубами, — скомандовал он. Дитрих послушно вцепился в рукав куртки, и через секунду орчонок вытянул его из расщелины. Орлица со своим птенцом в когтях уже улетала прочь.

— Она просто так улетела и оставила нас? — обиженно спросил Дитрих.

— Балда! — сердито выдохнул Горрт, щёлкнув Дитриха по носу, — скажи спасибо, что она вообще не сожрала нас.

— Но ведь она просила о помощи? — Дитрих, хоть и виновато опустил голову, но всё же с вызовом посмотрел на орчонка, — как можно было не помощь?

— А если волк будет сидеть и выть, что у него дома волчата голодные — ты тоже побежишь ему помогать? — ехидно спросил Горрт.

Дитрих не успел ответить. Вулкан снова задрожал, напомнив обоим, что орлы улетели отсюда не просто так.

— Ладно, сейчас не это важно, — махнул рукой Горрт, — давай выбираться отсюда…

* * *

Дитрих послушно залез Горрту на шею, и орчонок ловко вскарабкался обратно к лазу, из которого они и пришли. Они спешили. За то время, пока орчонок и драконёнок возвращались, вулкан трясся ещё дважды. И вот, когда они добрались до расщелины, где Дитрих первый раз увидел лаву, их поджидал крайне неприятный сюрприз. Расщелину перекрыл огромный камень, полностью отрезав ребятам дорогу назад.

— Это, — дрогнувшим голосом спросил Дитрих, — как нам теперь быть? Как же мы вернёмся?

Горрт думал от силы секунд пять, просчитывая варианты. После чего сказал:

— Есть и другой путь. Правда, там будет два очень опасных места, но альтернативы ещё хуже.

Дитрих серьёзно кивнул, выражая готовность следовать за орчонком. Будучи драконом, принц, несмотря на более, чем скромный возраст, обладал удивительной рассудительностью. И он вполне здраво решил, что сейчас надо выбираться отсюда в безопасное место, а панику и поиск виноватых можно отложить и на потом.