— Хороший полёт всегда успокаивает нервы, — твёрдо сказал он своему ученику, — до вечера времени ещё много. Не вижу причин не потренироваться лишний раз. Ведь, как известно, в этом деле лишний раз лишним не бывает.
И снова Дитрих рассекает небеса, чувствуя такой колоссальный прилив энергии, которого он в жизни не испытывал. Даже когда обращался к своим Доминантам на тренировках. Вот только, вопреки ожиданиями, это не приносило долгожданного успокоения. Даже долгий изнурительный полёт не мог заставить его думать о чём-либо кроме той, кого он сегодня увидит на балу.
Микаэро превосходно рассчитал время окончания тренировки, чтобы Дитрих аккурат успел привести себя в порядок, переодеться и появиться на балу именно в тот момент, когда это было необходимо.
Как и в прошлый раз, Дитрих был представлен драконьим кланам и встречен вежливыми и одобрительными аплодисментами. Но, в общем и целом, ничего не поменялось. Хотя почти все принцессы-драконицы обзавелись новыми платьями, туфлями, а кое-кто — и украшениями, неизменно сохранялась гамма цвета, которая обязана была превалировать в сторону Доминант и Родового Цвета. Как традиция, дань уважения Цвету, источнику их великой силы и долгой жизни, который не удалось погасить даже Убийце драконов…
— Мои дорогие соплеменники, — снова заговорил Уталак, взяв Дитриха за плечо, — благодарю вас всех за внимание и радушие. Мой сын второй раз присутствует на этом святом для нас собрании. И потому сегодня я прошу трёх средних принцесс одарить принца своим вниманием и танцем, закрепляя его будущее право называть себя драконом королевской крови…
В ответ на речь Сиреневого Хозяина вперёд вышли три девушки и сделали синхронный книксен. После чего первая, с тёмными каштановыми волосами, убранными в замысловатый пучок, роскошном золотом платье и аметистовым колье, подошла к принцу. Тот уже привычным движением первым поклонился и предложил ей руку. Та лёгким ответным поклоном приняла приглашение, и они начали танец.
— Хитава, — представилась девушка. И когда Дитрих к ней прикоснулся, то неожиданно для себя понял, что и её он откуда-то помнит. Принцу стало интересно. Внимательно посмотрев на девушку, принц понял, что ему даже не требуется драконье зрение, чтобы прочитать её Цвета. Золотое платье и сиреневое колье говорили сами за себя, но вот в глазах был тот неустанный лукавый огонёк, который не могли сдерживать в себе ни Аяри, ни Вилер, ни даже его собственная мать. Второй Доминантой этой девушки был Янтарь.
— Дождался, наконец, — внезапно прошептала наполненным сочувствием голосом Хитава, — не нужно ничего говорить. Все всё прекрасно понимают. Ну, ничего, потерпи совсем чуть-чуть…
Танец тянулся невыносимо долго. И хотя Хитава прекрасно танцевала, Дитрих не мог дождаться его окончания. Тем не менее, он вежливо улыбался ей, чтобы не обидеть гостью. Наконец, музыка кончилась. Хитава улыбнулась, сделала книксен и отошла к Геярру. Перед Дитрихом же почти мгновенно возникла другая девушка. Сначала он принял её за Олесию, но потом понял, что ошибся. Неуловимо иные черты лица, глубокие синие глаза… так похожа на младшую сестру, и в то же время так сильно от неё отличается. И он понял — это же она! Та самая, кого он ждал, о ком мечтал, с кем страстно желал познакомиться!
Прекрасное лазурное платье, в которое она была одета, подчёркивало чрезмерно хрупкую фигуру. С трудом дыша, Дитрих шагнул к ней и предложил руку, даже забыв поклониться. Неловко подняв взгляд, девушка приняла его руку… и Дитрих понял, что пропал. Его звериная сущность, до того дремавшая, пробудилась и начала неистовствовать. Дитриху казалось, что он больше не может отпустить эту руку, которая доверчиво держала его. Он мельком, бессознательно считал её Цвета. Золото и Серебро. Какие мягкие, чудесные, умиротворяющие Цвета. Как она красива, как глубоки её синие глаза, как прекрасны серебристые волосы…
Дитрих и сам не понял, как начал танцевать. Сказывались уроки Лиалы, которая не щадила младшего брата, доводя до автоматизма все его движения. При этом он даже не замечал, что остальные драконы по-прежнему не танцевали, хотя сольный танец в таких случаях должен быть только первый. Дальше по традиции драконы танцуют вместе, как бы подчёркивая, что новый член королевского клана — отныне один из них. Но сейчас все стояли и смотрели, не в силах скрыть радости.
И музыка сейчас, казалось, звучала только для них двоих. Они танцевали, ничего не замечая и забыв обо всём. Смотрели друг на друга — и, казалось, никак не могли насмотреться.
«
— Эта музыка не должна заканчиваться, — думал он, стараясь удержать в сознании каждое мгновение, — мы будем танцевать и танцевать, пока… пока… пока им всем не будет пора домой. Но до этого ещё далеко…
А она смотрела на него, да так, словно не могла насмотреться. Словно силилась запомнить каждую чёрточку его лица, каждую мелочь, каждую деталь. И Дитрих, смотревший на принцессу так же, даже смутился. Он сейчас казался себе смешным и неуклюжим, лишь каким-то чудом продолжающим правильно танцевать. Спасибо старшей сестре, которая, невзирая на вечные мечты и отсутствующий взгляд на лице, искусство танца привила младшему братцу крепко. Но лазурная принцесса, кажется, совсем не считала своего партнёра смешным и неуклюжим. Она выглядела такой же счастливой, каким ощущал себя и сам Дитрих.
— Вы так и не сказали своего имени, принцесса, — прошептал он, к великой печали уловив завершающие аккорды музыки.
— Меридия, — прошептала она в ответ
— Восхитительное имя, — сказал Дитрих. Несколько мгновений спустя инструменты музыкантов замолкли. Дитрих и Меридия остановились, но не отпускали друг друга. Они стояли, обнявшись в завершающем движении танца, положив друг другу ладони на плечо и почти соприкасались щеками. И Дитриху было так хорошо, что он готов был простоять в этом положении и час, и два, и целую ночь… Но в этот момент его спину обжёг взгляд отца. И Дитрих с огромным трудом взял себя в руки. Ритуал ещё не был закончен.
— Мне нужно потанцевать с третьей принцессой, — тихо сказал он Меридии, не отпуская её, — таковы правила. Как хозяева приёма, мы должны… Я должен…
— Да, я понимаю, — тихо сказала она, отпуская его плечи и чуть отстраняясь
ebooksa