2.
Маша увидела картину будто из далекого прошлого: потрескавшийся холст, на котором изображена какая-то женщина, отдаленно напоминающая бабу Рябу. Морщинки по лицу, крючковатый нос, и глаза — вот как раз взгляд бабушкин, точно! Одета она была в старинное платье — застегнутое от горла, широкое внизу, закрывающее ноги. На голове то ли чепчик, то ли платок. Белоснежный ворот. Женщина сидела в кресле, разглядывая художника исподлобья. А на коленях у нее лежали карты, аккуратно разложенные веером.
Это самая первая ведьма деревни Шишковой, Елизавета Ивановна Талалаева. Она заключила договор с дворянином Эрастом Федоровичем Крыгиным, который дал ей кров, пищу и назначил жалованье в обмен на то, что она будет до конца своей жизни помогать жителям деревни. Елизавета Ивановна из крепостных, оставшаяся сиротой и до этого живущая в свинарнике у купца Петьки Толмачева. Эраст Федорович приметил как-то, что Елизавета очень успешно снимает головную боль у его служанок, вызвал юную девушку к себе и предложил поработать на него, во благо семейства Толмачевых. Через какое-то время он был так впечатлен способностями ведьмы, что решил заключить с ней договор. Бабушкин дом, между прочим, был построен специально для Елизаветы Ивановны, моей пра-пра-пра и еще раз много пра-бабушки. Сначала дом был деревянным, потом каменным и затем кирпичным
— Начало интригует, — пробормотала Маша.
Эраст Федорович был проницательным малым и очень не любил упускать своей выгоды. Поэтому договор был скреплен кровью и фамильным заклятием, при помощи древнего колдуна из Всеволожских болот. Отныне все потомки Елизаветы Ивановны по женской линии должны были верой и правдой служить деревне, под руководством Крыгиных. Ведьмы не могли никуда уйти, отказаться от своей службы или причинить вред Крыгиным. Очень сильное заклятие, которое до этого никто не мог разорвать, как бы ни хотел.
— А баба Ряба, я так полагаю, придумала, как разорвать договор?
Верно. Сначала она помогала поселку добровольно, её всё устраивало. Свой дом, стабильный заработок, да еще и есть, кому приглядеть. Живи и радуйся. Но потом кое-что случилось. В посёлке объявилась другая ведьма и она… влюбила в себя человека из администрации. Наложила чары, которые даже бабушка не смогла бы разорвать. Заставила его… я не знаю, как обо всём этом рассказать. Заставила делать ужасные вещи. И приказала убивать других ведьм.
Расскажи — зачем.
Конкуренция. Это первое. Силу ведьм она забирала себе — это второе. Помнишь ножницы в банках? Кончики ножниц сохранили лишь остатки той силы, которая высасывалась из умирающих ведьм. Представь, сколько ведьмовской силы получила та, которая охмурила человека из администрации. Я вижу её.
— Покажите и мне.
Нет, не надо. Это страшно. Она не человек, а монстр. Первых двух ведьм убила сама.
Меня.
И меня.
Потом заставила убивать Крыгина. Он рыскал по деревням, отлавливал ведьм в городе, вёз сюда. Убивали на заднем дворе старым фамильным топором. Но чего-то не хватало. Ей вечно чего-то не хватало… Она где-то вычитала, что если убийство ведьм пройдёт по ритуалу, да ещё при помощи другой ведьмы — то силы может получить гораздо больше. И тогда… они начали использовать бабу Рябу.
Маша сообразила, что даже в темноте воображаемого мира стоит, раскрыв рот. Голоса роились в голове, наслаивались.
Баба Ряба вынуждена была подчиниться. Всё из-за старого договора. Он заставлял её… Крыгин тоже заставлял. И их новый прислужник, из любовников. Сутулый. Бабушка после первого убийства едва не покончила с собой. Собиралась утопиться. Отправилась к реке, камень подыскала, всё, как положено. Но потом передумала. Надежде тогда исполнилось семь лет. Если бы бабушка умерла, то Крыгин почти наверняка отправил бы Надежду в интернат под своим присмотром, а потом бы вернул в посёлок. Сделал бы её ведьмой. Такой, какая ему и была нужна.
— И тогда баба Ряба придумала вот это вот всё?
Ага.
Ей нужно было накопить достаточно ведьмовской силы, чтобы в дальнейшем как-то противостоять Крыгину. И она стала воровать силу, когда убивала женщин. Отдавала не всё. Что-то утаивала на кончиках игл, на обрезках ножей и обломках ножниц. Прятала в подвале. Копила.
ebooksa