— Что за черт! — пробормотал молодой человек, приподнимаясь на локтях и спешно ощупывая себя руками. — Я думал, что умираю! Точнее‚ был уверен, что умру! Я же чувствовал, как меня раздирали на клочья звери. Адскую боль, вкус крови на губах, пот, застилающий глаза. Я ощущал, как становится трудно дышать. Я знал — это конец! Старый козел играет с нами! — зло выплюнул он последнюю фразу.
— Господи, слава богу, вы живы! — вытерла Кейтлин слезы со щек и, сунув черный алмаз, все еще испачканный запекшейся кровью, в карман, порывисто обняла Даниэля. Впрочем, тут же, засмущавшись, отпрыгнула в сторону, заметив очередную насмешливую улыбку. — И все равно я рада, что все обошлось, — надулась она.
— Я ни в чем не уверен. Думаю, это только начало.
— О чем вы? — девушка сама не могла понять, что происходит. Даниэль немного пришел в себя. Он вскочил с пола и теперь бегал из стороны в сторону по коридору. Светлая рубашка выбилась из-под ремня, верхние пуговицы расстегнулись, а темные непослушные волосы растрепались. Из-за этого вид молодой человек имел донельзя растерянный. Он даже выглядел моложе.
— Джон всегда любил игры, — Даниэль попытался убрать волосы с лица и вновь собрать их в хвост. — Но сути этой я понять не могу.
— Я тоже. Но в любом случае мы не разгадаем загадку, сидя на месте. Нам нужно найти выход, — выдохнула Кейтлин и двинулась по коридору. — Вам не кажется, что проход очень похож…
— Да‚ на тот, в котором мы оказались в первый раз. Только антураж другой — факелы на стенах, рельефы. — Даниэль снова достал небольшой светящийся шарик и поднес его к стене, изучая картины и надписи на ней. На высоком смуглом лбу пролегла вертикальная складка. Кейтлин заметила, такое выражение лица у молодого человека бывает в минуты задумчивости. — Вырезанные символы мне кажутся знакомыми, — пробормотал он. — Вон ромб иллюминатов.
— Иллюминатов? Кто это? Я здесь вижу только масонскую символику, — проявила осведомленность девушка.
— Иллюминаты одна из тайных организаций, связанных с масонами, но являющаяся более древней. По легенде верховные рода иллюминатов — это меняющие форму рептилии, пришельцы не из космоса, но из другого измерения. Они — «боги» аннунаки, ответственные за все тайные общества. Эти существа обладают способностью менять обличье на человеческое, и Ике говорит, что он знает сотни очевидцев, видевших, как они превращаются обратно в рептилий.
— По легенде? — дрожащим голосом уточнила девушка. Ей все больше не нравились эти катакомбы. — А на самом деле?
— На самом деле иллюминаты — это еще один тайный орден, хранящий множество секретов. Один из основных их символов — звезда Давида, вон она изображена на стене и на полу, прямо у нас под ногами. Эмблемой иллюминатов является пирамида с заключенным в нее глазом Гора или Люцифера — именно этот символ вы сочли масонским, но это не совсем верно. В сочетании с другими рисунками на стенах указывает именно на орден иллюминатов.
— А это хорошо или плохо? Ну, я имею в виду подобная символика? — уточнила Кейтлин, понимая, что начинает нервничать.
— Сложно сказать, — неопределенно отозвался Даниэль. — Я не знаю, к чему приведет нас коридор‚ исписанный символами иллюминатов, но один положительный момент тут все же есть.
— Какой?
— Несмотря на всю схожесть коридоров, мы попали в другое место. В первом коридоре я не наблюдал ничего подобного.
— Похоже на то, — согласилась Кейтлин и махнула рукой, указывая направление: — Этой двери не было. Интересно, что за ней?
— Я бы предпочел, чтобы там находилось хранилище. Но вообще, мне больше интересно не что за ней, а открыта ли она, — отозвался молодой человек и дернул за массивную дверную ручку в виде бронзового грифона, зажавшего в пасти толстое, витое кольцо. Тяжелая металлическая дверь поддалась, словно нехотя, с протяжным скрипом. Кейтлин видела, как от усилия вздуваются мускулы на руках Даниэля, тонкая рубашка натягивается на спине, а на лбу выступают вены.
— Тяжелая, зараза, — констатировал факт молодой человек и бочком пролез в образовавшуюся щель. Девушка, присобрав широкие юбки‚ протиснулась следом, проклиная моду и вечную привычку ей следовать.
Огромный, квадратный зал за дверью был хорошо освещен. В самом центре на постаменте стояла, раскинув руки, мраморная Дева Мария. Несмотря на изящность и хрупкость, изваяние выглядело монументальным, оно притягивало взгляд и возвышалось над множеством скульптур меньшего размера. На безмятежном, одухотворенном лице девы блуждала едва заметная грустная улыбка, а на белоснежной матовой щеке мерцала одинокая слеза.
— Кого она оплакивает? — спросила Кейтлин, подойдя ближе и притронувшись к искусно выполненным складкам на ниспадающих одеждах статуи.