Человек из Санкт-Петербурга

Ждать, казалось, пришлось целую вечность.

Наконец послышались шаги. Полицейский прошел мимо него, потом вдруг замер и, удивленно хмыкнув, опустил фонарь ближе к земле, чтобы разглядеть непонятно откуда взявшийся шланг.

И в этот момент Максим нанес ему удар по голове прикладом ружья.

Констебль пошатнулся.

– Падай же, падай, сволочь! – прошипел Максим и ударил еще раз изо всех сил.

Полисмен повалился, а Максим со злобным удовлетворением продолжал бить уже беспомощное тело.

Охранник не подавал признаков жизни.

Максим вернулся к бензопроводу, соединенному с садовым шлангом. Металлический конус был снабжен специальным краном. Оставалось только открыть его. Что он и сделал.

– До того как мы с тобой поженились, – порывисто призналась Лидия, – у меня был возлюбленный.

– Боже милостивый! – простонал Уолден.

«Зачем я ему об этом рассказываю? – подумала она и решила: – Потому что именно эта ложь сделала несчастными нас всех, и пора положить всему конец».

– Отец обо всем узнал, – продолжала она. – Моего любовника бросили в тюрьму и подвергли там пыткам. Мне было сказано, что, как только я соглашусь выйти за тебя замуж, пытки прекратят, а в тот день, когда мы с тобой отплывем в Англию, его выпустят на свободу.

Она не сводила глаз с его лица. Он выглядел не столь уязвленным, как она ожидала. Скорее, испуганным.

– Твой отец был отвратительным человеком, – произнес он.

– Но еще отвратительнее поступила я, выйдя за тебя без любви.

– Вот как… – Теперь черты его лица все-таки исказились от боли. – Но если уж начистоту, я ведь тоже не был в тебя влюблен. Я сделал тогда предложение, потому что мой отец умер и мне срочно понадобилась женщина на роль графини Уолден. И только уже гораздо позже я глубоко и безнадежно полюбил. Так что я мог бы сказать, что прощаю тебя, но только прощать, собственно, не за что.

«Неужели все так просто? – подумала она. – Неужели он все мне простит и будет любить с прежней силой? Вероятно, оттого, что в воздухе этого дома почти осязаемо витал дух смерти, здесь теперь стало возможно все?» И потому она решилась довести признание до конца, словно бросалась головой в омут.

– Мне нужно сказать тебе еще кое-что, – заговорила она, – и это гораздо хуже.

Но и ему хотелось дойти в откровенности до конца.

– Будет лучше, если я все узнаю сейчас.