Человек из Санкт-Петербурга

– Но им ведь этого хотелось! Любой из нас было бы приятно лечь с тобой в постель.

– Почему же? – Он знал ответ, но хотел потешить свое самолюбие.

– Потому что у тебя жестокое лицо, но такие добрые глаза.

– Это мои глаза заставили тебя ответить на поцелуй в книжной лавке?

– Меня ничто не заставляло – у меня не было выбора.

– Но ты могла поднять крик после того, как тебя поцеловал совершенно незнакомый мужчина.

– Все, чего мне хотелось после нашего первого поцелуя, – это повторить его.

– Вероятно, мне сразу удалось почувствовать, какая ты на самом деле.

Теперь настала ее очередь усладить свой эгоизм.

– И какая же я на самом деле?

– Холодная, как лед снаружи, но с адским пламенем внутри.

Она невольно хихикнула.

– Из меня вышла бы хорошая актриса. В Петербурге все считают меня недотрогой. Ставят в пример другим девушкам как образец добродетели. А теперь, когда я познала всю свою истинную порочность, приходится прилагать особые усилия, чтобы притворяться.

– По-моему, тебе это дается легко.

– Порой мне кажется, что притворяются все, – задумчиво сказала Лидия. – Вот мой отец, например. Если бы он обнаружил меня здесь и в таком виде, то вышел бы из себя от гнева. Но ведь он и сам наверняка имел такой же опыт, когда был молодым. Разве я не права?

– Мне трудно себе это представить, – покачал головой Максим. – Но в самом деле, что бы он сделал, если бы все узнал?

– Приказал бы жестоко тебя выпороть.

– Для этого пришлось бы сначала меня поймать.

Максима поразила не приходившая ему прежде в голову мысль, и он спросил:

– Между прочим, сколько тебе лет?