Пробегая через очередную ложбину, я решился, и вызвал грифона для того, чтобы отвлечь настырного пета. Убить грифон пантеру не сможет, уровень маловат, а вот задержать, связав боем, возможно получится. А я тем временем найду удобное место, чтобы выбраться на верхушки деревьев, и начну телепортироваться как можно дальше. Скомандовав грифону броситься навстречу пантере, я припустил дальше, периодически оглядываясь через плечо. Я опасался больше всего того, что когда дистанция между мной и грифоном превысит сорок метров, мою максимальную дальность колдовских заклинаний, он взмоет в небо, выдав меня всем преследователям. Но этого не произошло, еще до истечения этой дистанции на него прямо из-за кустов выпрыгнула опасно приблизившаяся пантера, и они сошлись в схватке. Это дало мне шанс, которым я не преминул воспользоваться. Улучив момент, когда пантера оказалась снизу под грифоном, я скастовал трясину под ней. Через две секунды ее лапы завязли глубоко в земле, а я рванул в прежнем направлении. Особых иллюзий у меня не было, едва рядом с пантерой появится ее хозяин, грохнет грифона и разберется с ситуацией, в ту же секунду он призовет пантеру в инвентарь и снова выпустит. Вот и весь эффект от трясины. Но и это было лучше, чем самому драться с пантерой.
С другой стороны, едва там появится хозяин или любой другой игрок, он тут же поймет по призванному грифону, что вор здесь. И созовет всю погоню в это место. Поэтому мне надо было по полной использовать появившееся небольшое время отрыва. Прежде всего, надо было ликвидировать запаховый след, если он был, убравшись из-под крон деревьев. Выскочив на небольшой пригорок на лужайке, я телепортнулся на верхушку самого высокого дерева в пределах видимости густого леса. Использовать телепортацию на поверхности не имело смысла, видимость была слишком низкой, скачки получались бы лишь по метров пятьдесят максимум, что не составило бы проблемы для обученных петов быстро на меня выйти. Но пусть они попробуют вынюхать меня на вершинах деревьев!
Кроме того, я мог теперь прыгать с верхушек одних высоких деревьев на другие в радиусе 400 метров, это максимальная протестированная мной дальность телепортации. И первое, что я сделал, отозвал пета. Кто-нибудь поумнее мог догадаться, что летучей мыши в такое время дня в кронах деревьев делать нечего, и проследить по нему за мной. После этого я совершил прыжок перпендикулярно не к замку, а к своему прежнему маршруту, на верхушку громадного дерева. Идти просто максимально отдаляясь от замка стало слишком опасно, этот маршрут вот-вот спалится, едва обнаружат завязшую в трясине пантеру и грифона, и по нему тотчас ринутся сотни игроков. Вот там меня точно не должно быть.
Дальше я совершил еще два прыжка, оказавшись в результате более чем в километре в стороне от прежнего маршрута. Чтобы не оплошать с выбором новой позиции, поскольку прыжок на ветхую ветку мог привести к падению с огромной высоты на землю, в левой руке я держал подзорную трубу, различая в результате предельно четко все особенности кроны, на которую планировал перемещаться. Это было неудобно, создавая проблемы при приеме восстанавливающих ману эликсиров, но это в итоге меня спасло. Очередной прыжок мог бы стать роковым, если бы я его совершил. Уже почти прыгнув на верхушку очередного огромного дерева, в последнюю долю секунды я отменил телепортацию из-за ощущения, что одна из толстых ветвей на самом верху неестественного согнута. Оставшись на прежней позиции, я рассмотрел ее более внимательно, и укрепился в подозрениях – толстая ветвь лиственницы была согнута так, как будто на ней стоял кто-то тяжелый, надо полагать, игрок из замка в броне, и в состоянии стелс, как и я. А именно на нее я и собирался прыгнуть, поскольку она удобно выдавалась из кроны. Произойди это, и все стало бы совсем плохо. Он по любому бы заметил меня, окажись я на той же ветви со своими немалыми килограммами рядом с ним, по тому, как внезапно прогнулась бы ветка. Кроме того, я мог врезаться в него, и мы могли вместе скатиться вниз, после чего я оказался бы в таком состоянии после падения, что взять меня бы уже не представляло никакого труда. Также, боюсь, что нанеси я ему хоть малейший ущерб при столкновении, мои данные бы тоже остались в его распоряжении, как при успешном убийстве, поскольку система скорее всего расценила бы такой ущерб как последствие успешной атаки.
Ситуация стала еще более напряженной. Таких разведчиков могло быть, и скорее всего было вокруг на верхушках деревьев, десятки. И любой мой новый прыжок мог оказаться последним – я мог прыгнуть на то же дерево, на котором стоит разведчик, только с другой стороны кроны, что неизбежно резко тряхнёт дерево, выдав меня. Или я мог прыгнуть на верхушку соседнего с ним дерева, на которую он как раз смотрит, и тут же заметит, что она резко дернулась, а одна из ветвей неестественно согнулась. Необходимо было срочно спускаться снова под полог леса, и передвигаться уже там под защитой крон.
У меня был вариант привязать веревку к стволу и аккуратно соскользнуть вниз. Но вряд ли удастся спуститься, не задев ветви, трепыхание которых может меня выдать. Поэтому я решил телепортироваться на лужайку в трехстах метрах ближе к замку. На лужайке лишь короткая травка, ее колебания никто точно не заметит. Через секунду я стоял уже там, оглядевшись, не заметил ничего подозрительного, и аккуратно побежал по той же траектории, какой придерживался ранее при движении по верхушкам деревьев.
В реальном мире одной из возможных успешных тактик было бы побежать к стенам замка, и спрятаться там. В таких ситуациях редко кто сообразит искать лазутчика у объекта, от которого он по идее должен удаляться со всей возможной скоростью. Но в моем случае такая тактика потребовала бы невообразимых расходов маны. В присутствии стольких прокачанных игроков и их петов спрятаться без невидимости было бы крайне сложно, а ее нужно было возобновлять каждые три минуты. Проблемы с запахом теоретически можно было бы решить за счет выбора убежища повыше над землей, какого-нибудь высокого дерева, но такие траты эликсиров на ману для поддержания невидимости я не мог нести бесконечно. Сумка, конечно, была еще ими плотно набита, но на несколько часов их всяко не хватит. А рассчитывать, что оскорбленный кражей клан такого уровня и размера скоро успокоится, не приходилось. В клане, по моей информации, больше шести тысяч игроков, и только часть из них сейчас здесь, но их количество будет постоянно увеличиваться, отсутствующие сейчас в игре члены клана после входа в нее тут же узнают об увлекательной охоте и не преминут к ней присоединиться.
Поэтому я осторожно, но быстро передвигался по прежней траектории параллельно замку, в надежде удалиться на достаточное расстояние, чтобы, наконец, оказаться в безопасности. По моим расчетам, эликсиров вместе с процессом естественного восполнения маны должно хватить максимум на часа полтора, а ведь периодически еще придется использовать и телепорт, чтобы сбить со следа обученных вынюхивать невидимок петов.
Вдали, там, где я оставил пантеру и грифона, раздались громкие крики, затем надо мной промелькнули в том направлении два наездника на грифонах. Ага, у них появился первый серьезный след, и они набросились на него. Теперь есть резон возвращаться на верхушки деревьев, поскольку большинство наблюдателей на деревьях получили свое – узнали, где только что находился вор. Естественным поведением для них теперь будет поспешить в тот район, чтобы принять личное участие в поимке, а не глазеть по сторонам. У меня есть всего несколько минут, пока они не разочаруются в том, что точно знают, где я, и не вернутся снова к патрулированию с деревьев.
Тут же телепортировавшись на ближайшее высокое дерево, я максимально быстро запрыгал по верхушкам крон по выбранной траектории, которая отдаляла меня теперь как от замка, так и от места, где игроки обнаружили грифона и пантеру в трясине. Единственное изменение, что я сделал, чтобы повысить шансы остаться незамеченным при перемещениях, заключалось в том, что я прыгал не на самые высокие деревья, как в первый раз, а на верхушки деревьев пониже, с которых открывался намного худший обзор на окрестности. На них точно не должно было быть наблюдателей, и сотрясение их крон от моего приземления было менее заметно.
Через три минуты в результате серии прыжков я был уже в трех километрах от первоначального места. К этому времени враги, по моим расчетам, уже должны были понять, что снова потеряли меня, и вернуть наблюдателей на деревья по широкому радиусу, чтобы снова попытаться меня обнаружить.
Пришло время вернуться под более безопасные кроны деревьев, что я незамедлительно сделал, продолжив передвигаться по земле. Чтобы ускорить скорость под невидимостью, активировал пояс мошенника, что дало мне плюс десять процентов к скорости на час.
Через сто метров мне пришлось замереть на месте, мимо меня, тоже удаляясь от замка, проехало три игрока на лошадях. Рядом с ними бежали их петы, косматый бурый медведь, бугрящийся мышцами серый волчище, и постоянно бьющий себе по бокам хвостом гепард. Все, по их виду, очень высокоуровневые. К счастью, я еще не успел пройти перед ними, и петы меня не унюхали, да и повезло, что ветер дул от них в моем направлении. Или, может, умение учуять невидимого игрока прокачивается не у всех петов?
Чтобы не догнать их случайно, мне пришлось изменить направление моего движения еще на двадцать градусов левее. После этого больше никто мне на земле не попадался, хотя сверху то и дело проносились игроки верхом на грифонах. Чем дальше я уходил от замка, тем меньше таких их пролетало, даже несколько тысяч пылающих неподдельным энтузиазмом игроков не могут плотно контролировать территорию в несколько десятков квадратных километров густого леса.
Еще через четыре километра я был вынужден прекратить использовать невидимость. Эликсиров на ману осталось на пару заклинаний пятого уровня, в резерве был еще мой первый сделанный самостоятельно резервуар магии на 150 единиц, и найденный ранее на 200. Пришлось выпустить пета, и снизить интенсивность передвижения. Заодно вспомнил и догадался глянуть в зеркальце Кокелат, как-никак пять процентов скрытности на час добавляется.
Еще через час и пять километров от замка, я впервые за несколько часов почувствовал себя в относительной безопасности. Даже сделал короткий привал, наскоро перекусив захваченной с завтрака лепешкой. Мана полностью восстановилась, я решил использовать портал, больше не опасаясь, что его тут же найдут и бросятся за мной. Единственное, что пришлось в целях безопасности открыть портал снова над трясиной Василисы – мне все время казалось, что за мной тихо следует под стелсом один из тех высокоуровневых ассасинов, которых в этом клане должно было быть в избытке. Пет уже привычно подхватил меня, когда я шагнул прямо в трясину, а вызванный грифон вытащил из нее. Я терпеливо прождал у портала, пока он не схлопнулся, но никто, к счастью, из него не вывалился.
Дело в шляпе! Я утащил артефакты из хранилища одного из самых крутых кланов в игре, и я смог буквально чудом спастись от целого клана, бросившегося за мной в погоню! Хотя, надо признать, несколько часов назад мне это казалось одной из самых легких частей моего плана против агров. Эти чертовы сигнализации просто не дают спокойно работать честному грабителю!
Такой успех надо было отметить, и я направился на грифоне в одну из тех деревушек, которые приметил в округе, не раз уже пролетая мимо. Снизившись, сошел с грифона метрах в трехстах от нее, подойдя поближе, увидел из-за кустов, что по улице расхаживают несколько эльфов и гномов, явно игроки. Сначала хотел было переждать, пока они куда-нибудь уйдут, но потом плюнул – надоело мне сегодня ждать и бояться! Скастовал невидимость, энергично прошел мимо них, и зашел в таверну, оказавшуюся совершенно пустой, если не считать девчонку на ресепшене. В таверне пришлось присесть и переждать, пока не спадет невидимость – иначе за номер заплатить не получилось бы. Но сразу после этого я спустился вниз, заказал кувшин пива и побольше мяса с хлебом, и принялся в одиночестве праздновать. Да, вот такой вот оживленный праздник с кучей друганов, но, учитывая, что я сюда влип, похоже, надолго, можно надеяться, что будут у меня в будущем праздники и с большим количеством приглашённых гостей.
С другой стороны, посидев так пару минут и взгрустнув, подумал, какого хрена, сегодня больше работы не будет, зачем мне трезвый пет? К чему выращивать особу королевской крови, если с ней выпить даже нельзя в такой удачный день? Я огляделся по сторонам, в таверне по-прежнему пусто, вызвал пета, налил ему пива в заказанную дополнительно кружку. Нет, это не спаивание несовершеннолетних, зверь уже на высоком уровне, и он мой боевой соратник, спасший мне жизнь уже много раз. Да и по бабам уже вовсю бегает. Принц удивленно присвистнул, но мордочку в кружку опустил и пиво начал пить, смешно сербая. На мохнатой морде потихоньку стало отражаться удовлетворение. Звякнуло входящее сообщение.
ebooksa