Конечно, по любому жаль, что прежний владелец панциря – эльфийский король – мне попался не шибко богатый. Скорее даже бедный, потому что для уникальной вещи, которой владел король, параметры и бонусы могли бы быть и поприличней. А то, что панцирь весь украшен богатой эмалевой росписью из жизни эльфов, и узорами из золотых и мифриловых вставок, хоть и приятно с эстетической точки зрения, но делает меня более заметной мишенью. Надо будет запахиваться получше в мой плащ Доминтера, который я и так носил непрерывно из-за бонусов к доверию.
Ну что же, со всеми последними хлопотами и перепиской я таки слишком затянул отъезд из деревеньки. Решительно выйдя из таверны, создал портал прямо посередине улицы. Все равно ни души вокруг, то ли в поле, то ли на охоте жители? Понял, что жители вокруг все же где-то есть, когда высветилось уведомление о том, что репутация просела в деревушке на одну единицу. Ладно, буду иметь в виду, что порталы в населённых пунктах в игре не одобряются не только в городах, но и в деревнях. Хотя это неодобрение не так уж и накладно. Потерял балл репутации в деревне, которую вряд ли еще посещу хоть раз.
Глава 12
Как и планировал, оказался в пяти километрах от замка «Черных соколов». Тут же вызвал грифона, и полетел к приблизительно намеченному на карте замку клана «Гордость победителя». Сменив после истечения срока призыва грифона на нового, я высадился еще через двенадцать минут в пяти километрах от огромного замка могучего клана. Был большой соблазн и тут забраться повыше для прокачки навыка картографии, но я не рискнул, таки клан очень мощный, после моего визита они обнаружат пропажу артефактов, нечего так очевидно перед этим светиться в окрестностях.
Хотя мне понравилось в игре летать грифонами, не только из-за скорости, но и в том числе, из-за невозможности потенциального противника точно вычислить, собираешься ты пробираться к нему в замок, если приземлился поблизости, или нет. В обычной жизни иначе – если кто-то вышел из машины поблизости от твоего находящегося за городом в гордом одиночестве дома – высоки шансы, что он прямыми или окольными путями идет именно к тебе. А здесь, учитывая, что грифон призывается всего на шесть минут, все наездники на грифонах то и дело взлетают и приземляются. И заклинание жрет много маны. Вот и пойми тут, когда кто-то высадился с грифона километрах в пяти от замка, но сразу снова не взлетел, летел ли он к тебе, или просто время призыва грифона кончилось рядом с твоим замком, пробирается ли он к тебе для акта агрессии, или просто сидит на пеньке с бутербродом в руке, и ждет, когда мана накопится, чтобы вызвать следующего грифона, и убраться по своим делам подальше.
Вызвал пета, летучий мышь обрадованно пискнул, и пристроился впереди, на ходу ловко зажевав пролетавшую мимо стрекозу. События на трясине, выведшие пета на двадцать пятый уровень, пошли ему на пользу, зверь ощутимо раздался в плечах, а шкура начала лосниться. Внезапно принц развернулся прямо в полете, и очень встревоженно пискнул. Вот это был действительно писк с тревогой высшего приоритета, продравший меня по коже волной адреналина. Расслабился, балбес, солнышко, травка зеленая, приятный ветерок, любуюсь вот окрепшим петом, а надо было, оказавшись в новом месте, подключаться к его радару, на котором он только что заметил какую-то опасность. Пришлось делать это уже на бегу, инстинктивно бросился влево, даже не зная, не бегу ли прямо на замеченную петом опасность, но лучше так, чем изображать лакомую неподвижную мишень посреди лужайки. На радаре пета не было никакой опасности вдалеке, но огромный кусок лужайки, прямо по которому я бежал, был подсвечен светло-красным, характерным у радара пета для обозначения силуэтов живых существ. Это что значит, я бегу по огромному живому существу???
«Почва» под ногами зашевелилась, подтверждая мои опасения. Край «лужайки» впяти метрах от меня приподнялся в воздух, и начал плавно, но быстро загибаться в моем направлении, одновременно изображенная на нем «травка» начала расплываться в воздухе, открывая плотную коричневую шкуру. Мимикрия под естественную поверхность! Плоская тварь пыталась завернуть меня, как я люблю заворачивать кусок сыра в блин, перед тем, как его съесть. Отчаянным прыжком, сделавшим бы честь профессиональному спортсмену, я перемахнул над вздымающимся краем огромного «блина», и рухнул на обычную почву, даже в падении стремясь укатиться в сторону от необычного хищника.
Хрустнул мой несчастный арбалет, не рассчитанный на такие перекаты, но главное, что я оказался уже метрах в трех от продолжающегося заворачиваться вверх края «блина». Пет снова спас меня, вопрос моей жизни и смерти зависел от доли секунды! Вскочив на ноги, и отбегая подальше, я увидел, что край блина поднялся по всей его окружности, вздымаясь все выше по направлению к центру, два метра, три метра, четыре, пять! Еще через секунду края встретились в центре, образовав идеальную сферу коричневого цвета. Я вгляделся в появившуюся над ней надпись:
Значит, мух этой твари оказалось мало, и она слегка так подросла, чтобы охотиться на более крупную дичь? Блин, как не вовремя я сломал арбалет! Я и мысли не рассматривал о тривиальном бегстве, мне прокачиваться надо, а тут монстр прямо под ноги случайно подвернулся. Да еще и очень редкий. На очень редких я еще ни разу не охотился. Ну что, дружок, не повезло тебе, не хватило буквально чуть-чуть, чтобы меня съесть, теперь роли поменяются. Я выхватил лук, и выпустил в центр мухоловки отравленную стрелу.
Стрела вонзилась, и через секунду я понял, что очень редкие монстры опаснее просто редких. Не издав ни малейшего звука после попадания, сфера просто покатилась на меня, видимо, собираясь подмять. Я как-то ожидал, что у растения должны быть корни, которые привязывают его к одному месту! Оказалось, что то ли их нет, то ли растительный хищник научился их молниеносно втягивать. Так что мне опять пришлось спасаться бегством. К счастью, я уже был на краю полянки, поэтому через две секунды стоял в паре метров за стволом крепкого дуба, и с опаской посматривал на приближающуюся к нему вслед за мной сферу. Тварь меня уже дважды удивила за минуту, были опасения, что не весь арсенал опасных фокусов исчерпан. Через долю секунды сфера натолкнулась на могучие ветви дуба, ощутимо толкнув его.
Ого, сколько же весит этот монстр, если такое огромное дерево содрогнулось? Кажущая хрупкость огромной сферы оказалась обманчивой, ее вес, похоже, не менее пары тонн. Сфера откатилась метра на три от дуба, и неподвижно замерла. Проследив за ней с минуту, я не заметил каких-либо новых зловещих приготовлений, поэтому заглянул в интерфейс, мне надо было узнать по отчету об уроне от пущенной стрелы, оказывает ли на монстра действие мой яд. Мой суперяд не подвел, он действовал и на этого крайне необычного хищника.
Ну, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец! – пробормотал я, и начал всаживать стрелу за стрелой в сферу, не выходя из-под кроны защищавшего меня дуба. После первой же стрелы сфера попыталась атаковать снова дуб, но опять откатилась обратно несолоно хлебавши, после пятой снова смогла меня удивить. Стремительно сжимаясь в объеме, словно шар, из которого стал выходить находящийся под давлением воздух, она резво покатилась по лужайке в другую от меня сторону. Ничего, из этого доброго лука, да с такой небольшой дистанции, я в состояния попасть и в намного меньшую мишень, чем размером со слона, которой сфера только что была. Мне и на лужайку не надо было выходить, рискуя пострадать от очередной атаки мутанта-мухоловки, для низкорослого гнома стрельба из-под сени могучего дуба не представляет никаких проблем.
Стрелы попадали, ломаясь во время очередного витка сферы, яд действовал, оставаясь в застрявших наконечниках, хотя я и обратил внимание, что они едва втыкаются в плотную твердую поверхность мутанта, но возникла очевидная проблема. Сфера продолжала сжиматься, сузившись уже до метра, и наращивала скорость, этак она сейчас вкатится в лес на другой стороне лужайки, и попробуй ее догони в этих кустах. А учитывая, что небольшой шарик весит пару тонн, не факт, что найдя его в густом лесу и атаковав с близкого расстояния, останешься после этого жив после его контратаки.
Решение пришло мгновенно. Я представил себе лежащего по краю лужайки черного дракона, и визуализировал его прямо перед носом у почти достигшей края лужайки мухоловки. Не сомневаюсь, что метровый двухтонный шар без проблем бы проломился через любые кусты, и даже мог бы сломать молодые деревья, укатываясь с лужайки, но четырехметровой высоты дракон оказался более серьёзным препятствием.
Бах! Утыканный обломками моих стрел шар влетел в дракона, словно его пнул какой-то великан на футбольном мачте. Дракон качнулся, но устоял, его массы и длины оказалось достаточно, чтобы послужить эффективной оградой. Шар тыркнулся еще раз в метре от прежнего места, потом другой в двух метрах, но так и не смог проложить себе дорогу. Постоял секунд пять на месте, получив еще три моих отравленных стрелы за это время, затем резко метнулся на сорок градусов влево. Проследив возможную траекторию, я убедился, что он прокатится как раз мимо носа дракона и исчезнет в лесу, и бухнул рядом с уже лежащим драконом еще одного, полностью перекрывая это направление. Тут же прервал стрельбу, восстанавливая эликсирами чрезмерно просевшую ману. Два имевшихся с собой резервуара с магией я решил приберечь на действительно очень опасную ситуацию, когда может понадобиться молниеносное восстановление маны, а сейчас можно отпаиваться и медленнее менее емкими эликсирами. Секунд через пять шар с разбегу налетел на второго дракона, и снова не смог одолеть преграду. Тыркнулся вправо и влево, и опять, не найдя дороги, замер, а я возобновил стрельбу. В этот раз шар лежал неподвижно больше времени, секунд десять, что позволило мне всадить в него штук шесть стрел дополнительно. Но затем он, приняв решение, покатился прямо на меня, видимо, решив снова атаковать источник раздражения.
Теперь моя ситуация оказалась опасней. На меня несся небольшой, но увесистый каток, который без проблем проходил под сенью дуба. В принципе, я прикинул, что единиц жизни у твари должно было остаться не так и много, после множества моих стрел и продолжительного действия суперяда. Зажмурился, представив себе тяжеленую гранитную глыбу с выпирающими во все стороны острыми гранями, и, открыв глаза, обрушил ее, визуализировав, прямо на стремительно летящую на меня сферу, естественно, рассчитав на автомате необходимое упреждение.
Шмяк! Получилось! Сфера не деформировалась, но часть ее оказалась вбита в землю краем гранитного валуна. Ша, никто уже никуда не катится! Уже не торопясь, добавил еще несколько стрел прямо в центр обездвиженной мишени, несколько удивленный тем, что мутант-мухоловка вообще еще жив после удара таким валуном. Видимо, часть ущерба не прошла, будучи самортизированной упругими слоями кожи, скатанными монстром внутрь при сжатии. Но стрелы и яд сделали все же свое дело. И очень редкий и чрезвычайно опасный колобок, чуть не раздобывший недавно мой скальп, наконец откинул несуществующие копыта, осев под глыбой гранита. Мигнуло оповещение:
ebooksa