Я радостно выскочил на лужайку, весь на адреналине, поэтому не очень хорошо соображая, чтобы забрать свой лут. Протянув руку к сфере, коснулся ее. Сфера исчезла, валун, навалившийся на нее краем, резко осел в мою сторону, чуть не придавив мне ногу. Но лучше бы он нанес мне травму, ее я бы смог легко отлечить. К сожалению, не сработавшая вовремя сообразиловка, что если подождать четыре минуты, глыба бесследно исчезнет, и можно будет спокойно забрать лут после этого, привела к тому, что я остался цел, а вот под осевшим валуном раздался отчетливый хруст. Там появился мой лут, и несколько тонн гранита обрушились на него.
Я не знаю, насколько медленно течет время, если присядешь на раскаленную плиту. Но эти четыре минуты показались мне невероятно долгими! Вначале обрадовавшийся победе над монстром Принц тоже притих, почувствовав мое похоронное настроение, и сам отправился на патрулирование, продемонстрировав резко возросший уровень интеллекта. А я сидел грустный перед глыбой, как боец перед могилой дорогого сердцу товарища, прикидывая, что же там такое только что сломалось из выпавшего лута с очень редкой твари?
Наконец вначале растворились в воздухе силуэты черных драконов по краям лужайки, а потом и лежавший передо мной валун. Я с опаской заглянул в образовавшуюся яму, мне и хотелось туда заглянуть, и было стыдно заглядывать из-за проявленной глупости. Сверху была видна только шкура мутанта, коснувшись ее, чтобы автоматически отправить в инвентарь, я заодно прочитал появившееся сообщение:
Ну а в яме лежали мясо и обломки копья. Всмотревшись, увидел уведомление:
Извини, Сакасик, я уже не узнаю, насколько крутые параметры были у твоего копья. Жаль, что не выпал свиток, который бы просто помялся в такой ситуации.
Покопавшись в яме, я нашел кристалл магии. Хоть ему ничего не сделалось, глыба просто вдавила его в мягкую почву. Сотня золотых, но продавать не буду, оставлю до тех времен, когда дорастет уровень артефакторики для использования.
Немного придя в себя после боя, продолжил движение к замку. С воздуха я увидел, что размером он минимум раза в три больше того, что был у «Черных соколов». Даже стены были метров на семь выше, что затруднило бы любое наблюдение с деревьев, вздумай я этим заниматься. Но я шел не за этим. Удвоив осторожность после инцидента с мутантом, я без приключений добрался до опушки леса у замка, и спрятался в густых кустах.
В этом клане поступили мудрее, вырубив растительность на триста метров вокруг стен замка, тем самым резко снизив возможность внезапной атаки. Только в одном месте лес приближался к стене замка на пятьдесят метров ближе. Вот только туда я идти точно не собирался, я не верил в то, что такой могущественный клан мог ошибиться аж на полсотни метров, расчищая пространство вокруг своей твердыни. Скорее всего, в этом заманчиво приближающемся к крепостной стене выступе леса была оборудована постоянная засада, перехватывающая всех излишне любопытных, пытающихся рассмотреть замок с максимально приближенной к нему позиции. Я не исключал также и вероятность постоянных патрулей по опушке леса, поэтому задерживаться здесь не собирался. Одежду и доспехи я уже предварительно утыкал зелеными веточками, чтобы снизить заметность, да и артефактов на мне со снижением заметности было предостаточно, так что я надеялся, что на несколько минут этого хватит. Дальность вызова крота у меня после последних грейдов увеличилась, поэтому я надеялся, что смогу дотянуться заклинанием до хранилища в замке. На появившейся после использования заклинания карте мерцало два десятка красных искорок, причем девятнадцать из них представляли для меня интерес, судя по описанию, а пятнадцать было сосредоточено в одном месте. Вероятно, это и было хранилище, где должны были лежать особо ценные артефакты, поэтому я и начал именно с него. Процесс работы с заклинанием у меня был отточен уже до автоматизма, процесс восполнения маны эликсирами тоже, поэтому через четыре минуты я закончил с вызовом крота, и стал собирать и паковать поступающие артефакты. Мне повезло, неудобных для транспортировки было только семь артефактов, остальные попадали в сумку. Чистить замок от артефактов за пределами хранилища я не стал, моей целью был не грабеж, а сбор улик для того, чтобы подстава в отношении «Черных соколов» выглядела убедительно.
Глава 13
Посохи, копья и мечи я увязал в одну связку для удобства, и, развернувшись, начал потихоньку выбираться из кустов. Тут же мне пришлось развернуться обратно, поскольку я услышал какой-то шум, идущий от замка. Увы и ах! Похоже, и в этом замке хранилище было на сигнализации, как в замке принца троллей. Ворота в крепостной стене медленно открывались, и из них выбегали десятки игроков и их петов, устремляясь к лесу. Над крепостной стеной из гранитных валунов взмыли больше дюжины игроков на белоснежных грифонах. Все это было очень печально, но одно радовало, ударившиеся в погоню равномерно распределялись по опушке леса, они явно не знали, где я нахожусь. Значит, ничего типа магических маячков на артефактах они не используют.
Скастовав невидимость, я рванул строго перпендикулярно от замка по лесу. Пока что я особенно не стеснялся с шумом, вся эта лавина игроков и петов заглушала друг друга. Но когда они войдут в лес, и распределятся по нему, придется следить за тем, чтобы не шуметь чрезмерно, мало ли найдется кто из преследователей с аномально острым слухом (или дающим такую возможность дорогим артефактом).
Чтобы спастись от погони, я должен был исходить из того, что это очень богатый клан, и у них есть все самое лучшее, что только можно купить в игре за деньги, или добыть в виде лута с невероятной мощи монстров. При этом у меня было очень существенное ограничение в спасении от погони – мне нельзя было убивать ни игроков, ни их петов. С игроками я был точно уверен, получив после того, как вырезал агров в засаде у Халла-тары, от них письма. Видимо, была опция по определению имени убившего тебя игрока, которой я еще не овладел, но другие игроки, учившиеся по гайдам, ею пользоваться умели. В том случае, если мне повезет, и я грохну одного из преследующих высокоуровневых игроков, а не он меня, то это будет та самая ситуация, когда выигрываешь сражение, а в конечном счете проигрываешь войну. Вся операция все равно провалится, поскольку мишенью мести клана стану я, а не «Черные соколы». Анонимность вора на этой стадии имела критическое значение для эффективности всей стратегии.
Насчет петов я не был уверен, что имя убийцы отобразится у владельца, но, если точно не знаешь, учил меня батя, исходи всегда из худших предположений. Так что и чужих петов мне нужно было беречь.
Ну а пока что моей задачей было бежать прямо от замка, увеличивая с каждым метром для преследователей проблему выбора направления для преследования вора, не шуметь чрезмерно, поскольку преследователи уже вошли в лес, а над головой уже вполне мог оказаться игрок на грифоне, прочесывающий лес сверху, и использовать через правильные интервалы заклинание невидимости. Также периодически на ходу нужно было пополнять ману эликсирами, при регулярном использовании такого затратного заклинания она сама не успеет восполниться. Принцу я приказал лететь под кронами деревьев, чтобы его не заметили игроки, а сам посматривал на его радар, чтобы заметить угрозу с воздуха.
Минимум трижды над нами проскользнули силуэты игроков на грифонах. Но меня это перестало волновать, когда, поднявшись на край длинной ложбины, я, оглянувшись, увидел на другой ее стороне стремительно настигающую меня черную пантеру! Между нами оставалось всего метров сто. То, что она не могла меня видеть, не означало, что она не могла идти по моему следу, что оказалось для меня неприятным сюрпризом, потому что с дикими зверями проблем с запахом не возникало, они просто меня не видели в состоянии невидимости и не чуяли. Неужели пета можно обучить искать игроков в состоянии стелса??? Сейчас же моей проблемой было, что она передвигалась всяко быстрее гнома, навьюченного украденными артефактами. Видимо, пет случайно наткнулся на мою позицию в кустах, и встал на след. И вообще, он идет по запаху, или просто чувствует, где я нахожусь? Если по запаху, меня спасет телепорт, если как-то ощущает меня в пространстве, то нет. Что делать-то?
ebooksa