Ответом мне было молчание, которое продлилось ещё минуты две. А потом квестовый зверь появился неподалёку и всем своим видом начал показывать, чтобы я шёл за ним. Путь наш лежал в сторону леса. Мы перешли через языки застывшей лавы, обогнули вулкан и оказались у зарослей низкорослых деревьев.
Там мы и обнаружили пропажу, да ещё и не одну… Мордатый гад сидел на ветке дерева, хмуро рассматривая беснующихся внизу вышронских волков, которые очень хотели добраться и до кота, и до кошки, и до пятерых мелких котят. Похоже, котята, при этом тоже пытались добраться до вышронских волков, потому что не могли сидеть спокойно – и постоянно пытались навернуться вниз. Бедная мамка сбивалась с лап и уже сама шаталась, но помощи от мордатого эгоиста так и не дождалась. Тот решал сложную стратегическую задачу – как спасти всех и побыстрее оказаться там, где сытно и солнечно.
- Эй! – обиженно сообщил я вышронским волкам. – Я этого кота не для того кормлю, чтобы вы его жрали!..
Волки отвлеклись от созерцания кошачьего семейства и нехорошо уставились на меня. А я достал копьё и решительно двинулся к ним. Вроде бы наглого кота мне любить не за что, но… Неблагодарная скотина ни разу не сказала спасибо, и чудеса в обмен на подношения не совершала – только грозилась наказаниями и страшными карами типа проссанных сапог. Но я чувствовал, что его надо срочно спасать… Видимо, правы те, кто говорит, что коты – вообще пришельцы с другой планеты. Поди ещё обрабатывают людей своим излучением, заставляют создавать культы во славу наглых морд, поклоняться им…
Иначе как ещё объяснить, что я в одиночку с копьём наперевес собирался валить стаю вышронских волков, чтобы спасти пушистое семейство?
Но драки не случилось. При виде квестового зверя, внезапно вышедшего из-за кустов с заинтересованным выражением на морде, волки щеманулись прочь с такой скоростью, которую я от них, откровенно говоря, не ожидал. Во всяком случае, секрет, что жрёт мой питомец в окрестностях Шикари, кажется, был раскрыт… Да он, оказывается, просто реликтовый террорист! Зверь погнался за своей добычей, и больше в тот день на глаза мне не попадался – поймал, наверно, и переваривал.
- Собирайся! – сообщил я коту. – Пошли отсюда!
Кот удивлённо посмотрел на меня, а потом развалился на ветке, будто он здесь просто всю свою жизнь прожил, никуда уходить не собирается, и вообще спасать его было необязательно. Врун несчастный! Я же всё видел – нельзя вот так бессовестно обманывать!..
Кошка внимательно посмотрела на него, на котят, норовящих шлёпнуться вниз… А потом подошла к коту и врезала ему лапой, отправляя пушистое чудовище с ветвей вниз, прямо на грешную землю. До земли кот не долетел – оказался в моих руках, повырывался для виду, а потом умиротворённо засопел.
Я его, правда, всё равно потом спихнул, потому что на руках пришлось тащить всех пятерых котят, но недолюбленным ему оставалось пребывать недолго – Шикари неумолимо приближался. А вместе с посёлком в жизнь несчастных должны были войти ужасающие пытки – почёсывание, поглаживание и регулярное перекармливание. В общем, тяжела жизнь кошачья, полная страданий и мучений... И вот на эту жизнь я сознательно обрекал падшего божка со всем его семейством.
Глава 13. Большая политика
Не буду описывать всё, что происходило, когда я добрался до посёлка. Если люди и слонов уже готовы были в домашних животных превратить, то что началось после появления пяти котят… В общем, это была просто феерия. Теперь, наверно, те два мужика, которые завидовали жизни слона, бурно завидуют мне. Ведь давно замечено, что мужчина с котёнком для женщин значительно привлекательнее, чем просто мужчина. А мужчина с пятью котятами – это вообще почти что героический герой и прекрасный принц в одном флаконе...
Семейство котов я оставил в Шикари – временно. Потому что в Мыс я ещё неизвестно когда попаду. Однако со временем, конечно, придётся часть животин отсюда забрать, несмотря на возможные протесты местных. Найти бы ещё с десяток котеек – стало бы легче распределять пушистые блага по посёлкам.
Вечером, когда Эусторжио вывел второй отряд ополченцев к Шикари, глаза у него были круглые и удивлённые.
- О! Вы прекрасно тут устроились! – он пощёлкал пальцами, подбирая слова. – Шикарно и богато! Коты, слоны… Ручная пресноводная акула ещё пока не появилась?
- Чего нет – того нет! – с очень серьёзным лицом развёл руками я.
- Ну хоть будет чем поделиться, когда вернусь в Мыс! – кивнул итальянец.
- Ты, кстати, домой-то когда? – поинтересовался я, потому что мне требовалось передать в Мыс пару посланий, от Котова и от себя.
- Как только подвернётся отряд, идущий в сторону Мыса, – Эусторжио уселся на лавку в доме, в который я его привел. – У меня был приказ только письмо передать. И раз ты здесь, то сразу и принимай.
Вошли Борборыч и Ленин, а какая-то женщина занесла еду. Дом, где мы приняли гонца, был общественным. Что-то вроде командного пункта. Тут был большой стол, была печь, было много глины и кожи для письма… Всё было хорошо, но тут Эусторжио достал бумагу, отчего у Ленина глаз задёргался, а голова начала нервно поматываться из стороны в сторону.