- Да, помню, – Ариша даже кивнула. Я не мог её увидеть, но само движение уловил.
- Если я всё правильно понимаю, то следующим с клубком буду я. Так что попробую побыстрее добраться до вас… – сказал я.
Далеко мы не ушли. Темнота мигнула перед глазами, и всего через секунду я лежал в бледном призрачном свете путеводных нитей.
Ваша тактика не сработала, и кто-то погиб. Вас, оставшихся, убивает боль от потери товарищей!
В этот раз я не стал терять время: сразу подхватил клубок и, разматывая нить, двинулся вниз по лестнице. Первые несколько развилок прошёл довольно бодро – с прошлого раза ещё помнил, где тупик, но вот дальше пришлось двигаться, исследуя каждое ответвление. Пару раз я даже громко кричал «Эге-гей!» по примеру Эусторжио.
Чем меньше становился клубок, тем меньше света он давал. Если раньше темнота отступала на пять-шесть метров, то теперь видимость сократилась метров до трёх. Но я понимал, что Арише с итальянцем приходится куда хуже, поэтому настойчиво подавал голос, чтобы они знали, куда идти. Сам я надеялся только на скорость реакции и свою силу. Однако у минотавра были свои резоны… В общем, на меня он в этот раз так и не напал. Зато издалека раздался его торжествующий рёв и пронзительный визг Ариши. Секунда невесомости – и я снова лежу в темноте на полу.
- Выследил нас… – вздохнул Эусторжио, догадываясь, о чём я буду спрашивать. – Хитрая тварь…
- Попробуем ещё раз! – бодро предложил я. – Лишь бы Ариша с клубком не вздумала кричать. Мы же знаем, куда идти?
- Да, сеньорита подтвердила… В общем, направления совпадают, – согласился итальянец.
Однако и в этот раз минотавр снова выбрал своей целью девушку. Похоже, он определил среди нас самого слабого члена команды – и теперь целенаправленно искал именно её. В следующих раундах наша догадка подтвердилась: минотавр всё время находил и убивал Аришу. Как? Да кто его знает!.. Мы с Эусторжио могли делать всё что угодно – кричать, топать, привлекать внимание – но единственный удар неведомого оружия каждый раз отправлял на перерождение девушку.
Вполне естественно, что через несколько попыток она просто сдалась. Когда я в очередной раз оказался в паре с ней и привычно протянул руку, чтобы поймать её пальцы в темноте, то наткнулся лишь на пустоту.
- Ты где там? – спросил я.
- Тут… – тихо всхлипнула девушка.
Пришлось самому идти на звук. Хорошо, хоть всхлипы от рыданий не так-то легко сдержать…
- Эй! Прекрати! – попросил я. – Нельзя сдаваться.
- Я больше не могу, – ответила она прерывающимся голосом. – Больше не могу… Устала…
- Все устали! – кивнул я, машинально глянув на показатели: если сытость и жажда ещё болтались на сорока процентах, то усталость опасно светилась красными четырнадцатью. – Но сдаваться нельзя!
- А вдруг это и надо сделать? – спросила Ариша.
Судя по всему, она сейчас сидела на земле, обхватив колени руками. Точнее понять не получалось, потому что утешения утешениями, но это ещё не повод бесцеремонно облапывать девушку. Хотя… В общем, этот вариант я оставил на тот случай, если не удастся привести её в чувство словами. Всё-таки женщины реагируют на такие поползновения весьма агрессивно – так что может сработать.
- Если проиграть – игра закончится! – напомнил я, осторожно погладив её по голове.