— Извините, Мария Алексеевна, я, пожалуй, не стану вас затруднять… И работы у меня дома много. Поверьте слову, — поспешил он заверить ее. — В ближайшие дни навещу вас. Не сердитесь, пожалуйста!
Мария Алексеевна подступила к нему так близко, что ему стало слышно ее ровное дыхание.
— Что с вами, Василий Васильевич? — участлизо спросила она.
Власов беспомощно повел глазами, насупился.
— Разве я не друг ваш? — ласково упрекнула Мария Алексеевна.
Власов виновато усмехнулся, но продолжал молчать, не знал, что ответить.
— Вы, верно, знаете, что на работе у меня «нелады»? — спросил после небольшой паузы.
— Знаю.
— Меня превратили в подручного! — повысил он голос. — Подмастерье верховодить стало.
— Но ведь это же ваш ученик!
Не столько словами, сколько ласковой улыбкой Мария Алексеевна все же усадила Власова за стол, сама села напротив, заговорила первая:
— Я все знаю, Василий Васильевич… Но перед тем скажу: как мы когда-то радовались, видя единодушие конструкторов. У всех было такое чувство, что сердце завода бьется ровно, красиво. Приятно было видеть, ощущать упорную настойчивость. И вдруг…
— Вы говорите, Мария Алексеевна… будто на митинге, — усмехнулся Власов. — Разве уж так волновали всех наши дела?
Мария Алексеевна ответила с жаром:
— Да, да! Если бы вы только знали, как ждал весь завод, как сейчас ждет того дня, когда будет отдан приказ строить новый самолет! Верили — это будет прекрасная машина Власова и Макарова. А сейчас…
— Уже не верят? — со страхом спросил Власов.
— Вам — почти… А Макарову верят. Власов поднялся, взял шляпу.
— Мария Алексеевна, — сказал угрюмо, — я не принадлежу к той категории людей, которые спокойно выслушивают несправедливости даже от очень близких друзей. Не надо уговаривать меня! Жизнь покажет, кто из нас прав. Прощайте! Не сердитесь…
Он надел шляпу, кивнул и вышел.
Глава пятнадцатая
ebooksa