Форма звука

— Несчастный случай, — натянуто ответил за них Брендон. — Иногда в нашем деле такое случается.

— Надо же, мне казалось, что тулуны миролюбивые рыбешки, просто открыли мне глаза, буду теперь держаться от них подальше. Спасибо за помощь, господа. Не смею задерживать столь занятых джентльменов.

Улисс поднялся с дивана и толкнул Мо, они попрощались и вышли. По всем правилам следовало уйти и гостям, но Гелбрейт не спешил уходить, допивая свой виски и поглядывая на Брендона. Тот потоптался на пороге, вернулся к столу и потер лоб с видом крайней решительности.

— Не то чтобы это тайна, но… Говорят, Ласа убила сирена.

Глава 18. Рабочая версия

На обратном пути стала понятна причина смеха прохожих — машину густым слоем покрывал помет местных птиц, гнездовавших на дереве. Возвращаться в таком виде было неудобно, но ни одной мойки в пределах видимости не было. Пришлось запустить химическую систему очистки и задержаться снаружи на четверть часа до ее окончания.

Клинт брезгливо обмотал ручку со своей стороны платком, чтобы открыть потом дверь, хмуро понаблюдал за тем, как светлеет под душем из катализатора лобовое стекло.

— Мальчишка врет, — сказал он Гелбрейту. — Они все врут.

— Да, врут, — задумчиво отозвался тот, доставая сигарету, чтобы скоротать вынужденное время. — Причем интересно врут. Вы заметили, что Улисс и Мо появились до того, как Брендон их позвал?

— Заметил, конечно. Подслушивали в коридоре.

— Значит, уже знали, что мы приедем и захотим с ними поговорить. Скорее всего, насчет ответов у них тоже была четкая инструкция. Как думаете, кто из троих контролировал встречу?

— Улисс?

Гелбрейт кивнул, глубоко затягиваясь.

— Он нажал на Брендона и тот спасовал в показаниях, хотя старше как минимум вдвое, Мо без него рот не открывает, а если открывает, то только для того, чтобы поддержать.

— Кто он такой?

Гелбрейт засмеялся и сделал сигаретой жест, которым преподаватели одобряют вопросы студентов из зала, оставив перед собой зигзаг дыма.

— Тоже думал над этим вопросом. Если собрать все воедино, что мы имеем? Ножом владеет хорошо, нож, что называется, понтовый. Грамотно говорит — это два, и три — стрижка. Обратили на нее внимание?

— Откровенно говоря, нет.

— Мо обкромсан машинкой на заднем дворе, а Улисс подстрижен явно мастером этого дела, такие тут стоят дорого, — уверенно заявил Гелбрейт. — Дайте ему вместо майки и ножа свитер-поло и клюшку для гольфа, как он будет выглядеть?

— Цивилизованно, — вынужденно признал Клинт.